«Dødens kjøpmann» på vei til USA

Viktor But ble tirsdag satt på et fly i Bangkok som så satte kursen mot USA, ifølge en talsmann på flyplassen i Bangkok.

Den russiske våpensmugleren, også kjent som «dødens kjøpmann», har kjempet mot utlevering siden mars 2008, da han ble arrestert i Bangkok i en felles amerikansk-thailandsk operasjon.

But var tidligere offiser i det sovjetiske flyvåpenet. USA mistenker at han siden 1990-tallet har smuglet våpen til diktatorer og krigssoner på flere kontinenter.

Saken har bidratt til en diplomatisk feide mellom USA og Russland.

LES OGSÅ: Sender «Dødens kjøpmann» til USA

Risikerer livstid i USA

Dersom han dømmes i USA risikerer han livstid i fengsel, der han vil tiltales for terror - blant annet for å ha konspirert for å drepe amerikanske agenter, skriver nyhetsbyrået AFP.

SE I NETT-TV: Verdens mest ettersøkte våpensmugler tatt

I USA er But siktet for blant annet å ha skaffet våpen til FARC-geriljaen i Colombia. Amerikansk påtalemyndighet mener 43-åringen har drevet med våpensmugling til en rekke land i Afrika, Sør-Amerika og Midtøsten siden 1990-tallet.

Ifølge utenriksdepartementets talsmann Philip Crowley advarte USA om at dersom ikke But blir utlevert, så vil det skade forholdet mellom Bangkok og Washington. Det har også kommet kritikk mot at prosessen i Thailand har vært lite åpen.

– Det er liten tvil om at dersom han løslates, så vil han gå tilbake til sitt dødelige yrke. Han vil væpne de som har USA som mål.

LES OGSÅ: Utleverer ikke «Dødens kremmer»

LES OGSÅ: - Som å kjøre drosje

«Dødens kjøpmann»

43 år gamle But er tidligere sovjetisk forsvarspilot, snakker seks språk og er kjent under åtte forskjellige aliaser.

Tilnavnet «Dødens kjøpmann» ble først brukt av en tidligere britisk utenriksminister, og også brukt i en bok fra 2007 om Buts påståtte handlinger.

But, som har sittet fengslet i et høysikkerhetsfengsel utenfor Bangkok, nekter å ha noe med tiltalen å gjøre. Han hevder at han drev en legitim forretning.

Den russiske våpensmugleren er kjent som inspirasjonen bak Hollywood-filmen «Lord of War» med Nicholas Cage i hovedrollen som Yuri Orlov.

Se dokumentaren: Dokumentar: En verden av våpen