Han har fått tilnavnene «Våpenbaron», «Dødens kremmer» og «Den russiske mafiaens Gudfar».
Det ble våpenhandler Viktor Buts store dag i går i Thailands hovedstad Bangkok. Iført håndjern og fotlenke ble han ført inn i rettssalen og fikk opplest dommen, hvor den thailandske domstolen avslo anmodningen fra amerikanske myndigheter om å utlevere ham til USA.
Uenig om terrorisme
Amerikanerne vil ha ham utlevert for å selge avanserte luftvernraketter til den Kolombianske geriljaen FARC.
Amerikanske myndigheter anser FARC som en terroristorganisasjon og vil ha But dømt for samarbeid med terrorister. Den thailandske domstolen er ikke enig i amerikanernes syn på FARC. De anser organisasjonen som politisk og dermed lovlig.
Domstolen mener dessuten at amerikanerne ikke har klart å legge fram bevis som sannsynliggjør at But er skyldig i samarbeid med terrorister.
– Profesjonell og riktig behandling
Viktor Buts kone, Anna er glad for det hun mener er profesjonell og riktig behandling av hennes mann i den thailandske retten.
En som ikke er så glad er den amerikanske viseambassadøren i Thailand James Entvistel.
– Overrasket og skuffet
- Vi er overrasket og skuffet, sier Entvistel.
Han sier de fra amerikansk side er overbevist om at materialet de har mot But, er mer enn godt nok til å få ham utlevert fra Thailand og dømt i USA.
Entvistel sier de vil holde tett kontakt med thailandske myndigheter og sannsynligvis vil anke frifinnelsen, innen fristen på 72 timer.
Lurt i felle
But ble arrestert 6. mars i fjor, etter å ha blitt lurt av amerikansk etterretning i Bangkok. Amerikanske agenter som utga seg for å være fra den kolombianske geriljaen FARC ville kjøpe det russiske luftvernrakettsystemet Igla, kjent under Natobetegnelsen SA-18 Grouse, skotsk rype.
Men amerikanerne mener But har solgt våpen til mange flere. Blant annet til Al Qaida og flere opprørsbevegelser i Afrika og Sør-Amerika.
Det har vært påstått at But skal ha vært en mellommann for den russiske våpenindustrien, som for å unngå å selge direkte til internasjonalt bannlyste kunder har nytt godt av Buts mange forbindelser.
Livstid eller velkomst
Hvis amerikanske myndigheter anker og But blir utlevert risikerer han livstidsstraff i USA.
Det russiske utenriksdepartementet håper på frifinnelse og at han snart kan vende hjem til Russland.
