– Det var som et jordskjelv

– Jeg hørte et enormt smell, det var som et jordskjelv, sier Francisco Otero til nyhetsbyrået AFP.

Otero var på besøk hos foreldrene sine, som bor like ved jernbanesporet.

– Det første jeg så var liket av en kvinne. Jeg hadde aldri sett et lik før. Det var veldig stille, en del røyk og en liten brann, sier han.

Minst 77 mennesker er hittil bekreftet omkommet etter kollisjonen. I tillegg er minst 140 personer skadd.

– Naboene mine forsøkte å hente ut folk som satt fast i vognene ved hjelp av hakker og slegger, og de fikk dem ut til slutt ved hjelp av en sag. Det var helt uvirkelig, sier Otero.

Les: Flere titalls omkommet i togulykke i Spania
Les: – Kjørte i 220 km/t i 80-sone

– Som en torpedo

– Det var en torpedo av støv og bråk. Jeg trodde toget kom mot meg, og begynte å løpe, forteller en nabo til El Pais.

Brannen i en av vognene skal ha spredd seg til flere biler i nabolaget, og metallbiter fra toget ble slynget over sikkerhetsmuren.

– Jeg var hjemme, og hørte noe som minnet om et tordenskrall. Det var veldig høyt, og det var masse røyk. Det er en katastrofe, ingen her har noen gang sett noe lignende, sier naboen Maria Teresa Ramos til AFP.

Flere naboer kom løpende til ulykkesstedet med tepper og vann, mens brannmannskaper klatret over vognene for å hente ut overlevende.

Tilstanden er alvorlig for rundt 20 av de skadde, og folk oppfordres til å gi blod. Ifølge de lokale myndighetene kan dødstallene fortsatt stige.

• Følg utviklingen i NRKs nyhetssenter

– Kjørte altfor fort

Ifølge de lokale myndighetene kjørte toget altfor fort da det sporet av. Ifølge El Pais hadde toget en hastighet på 220 kilometer i timen mens fartsgrensen var 80.

En talsmann for togselskapet Renfe sier det er for tidlig å slå fast hva som forårsaket ulykken.

– Etterforskningen er i gang, og vi er nødt til å vente. Vi vil få vite hvor høy farten var veldig snart, når vi får undersøkt togets svarte boks, sier talsmannen.

Myndighetene utelukker imidlertid sabotasje og terrorisme.

Statsminister Mariano Rajoy, som selv er fra Santiago de Compostela, skal besøke ulykkesstedet i løpet av dagen.

– Jeg vil uttrykke min medfølelse og solidaritet med ofrene for den forferdelige togulykken i Santiago, skriver han på Twitter.

Byrådet har avlyst konsertene, høymessen og fyrverkerioppvisningen som var planlagt som en del av den tradisjonsrike festivalen i byen.