Ulykken skjedde da fergen var på Hvitnilen med flyktninger på flukt fra kamper i byen Malakal, opplyser hærens talsmann, Philip Aguer.
– Rapportene vi har, sier at det var mellom 200 og 300, inkludert kvinner og barn, sier han til nyhetsbyåret AFP.
– Båten var overlastet. Alle druknet. De flyktet fra kampene som hadde brutt ut igjen i Malakal.
400.000 drevet på flukt
Malakal er hovedstaden i delstaten Øvre Nilen, et område med mye oljeproduksjon. Tirsdag forsøkte opprørere nok engang å ta kontroll over byen, som har skiftet mellom regjeringshæren og opprørerne flere ganger etter at volden brøt ut i Sør-Sudan 15. desember.
En FN-base i byen forsøker nå å beskytte 19.000 sivile som har søkt tilflukt fra kampene.
Ifølge FN har 400.000 mennesker blitt drevet på flukt av den nå en måned lange konflikten mellom president Salva Kiir og den avsatte visepresidenten Riek Machar.
- LES MER:
Regjeringen vil gjenvinne Bor
Samtidig herjer kampene også lenger sør i landet, rundt byen Bor, rundt 200 kilometer nord for hovedstaden Juba. Oppørerne kontrollerer Bor, men det ønsker regjeringshæren å få en slutt på.
– Vi marsjerer mot Bor, og det var harde kamper der sent mandag kveld, sier Aguer ifølge AFP.
Myndighetene hevder å ha gjenvunnet kontrollen over byen Mongalla, som ligger mellom Bor og Juba. Dette benekter oppførerne. Også sør for Juba, rundt byen Rajaf, var det kamper mandag kveld.
En sørsudansk soldat patruljerer byen Malakal, som har skiftet mellom regjerings- og opprørerkontroll flere ganger den siste måneden.
Foto: SIMON MAINA / Afp
