NM del en starter i vinter under en uke etter at Tour de Ski avsluttes. De fire konkurransene går i perioden 11.-14. januar på Gåsbu.
OL i Sør-Korea
Bakgrunnen for tidspunktet er OL i Sør-Korea. Der går første renn 9. februar.
Flere andre norske stjerneløpere dropper hele eller deler NMs første del. Martin Johnsrud Sundby har allerede meldt at han trenger ti dager på å ta seg inn etter Tour de Ski.
– Vi har ikke konkludert helt, men det ligger i kortene at han står over NM-deltakelse. Det kommer fire dager etter Tour de Ski. Det må man bare være ærlig på. Det spøker for deltakelsen i NM, sier Northugs trener Kveen til NTB.
Det har jo tradisjonelt sett også vært en hvilehelg de årene Petter har gått Tour de Ski.
Veien mot OL går ifølge Kveen etter vanlig lest med mye høydetrening. Konkurransene i OL går i lavlandet, men svært mange langrennsløpere trener likevel mye i høyden i forkant.
Revansjere seg
Northug må etter sin svært svake forrige sesong, vise at han er god nok for OL. Men de fleste ekspertene tviler ikke på at han er med i den norske troppen.
I Sør-Korea skal han revansjere de svake resultatene fra Sotsji-lekene i 2014.
Northug er nå godt over midtveis i et over fire uker langt høydeopphold i Italia.