Den olympiske 500 meteren varte drøyt 10 sekunder for Grunde Njøs. Grunde åpnet på 9,86 etter 100 meter, men falt i første indre sving. Han fullførte løpet på 1.37,67 , og får derfor gå andre løp.
- En teknisk feil ødela alt. Jeg avsluttet skjæret litt for tidlig, læret på yttersiden av skøyten var nede i isen, og jeg ramlet, sa Njøs til NTB etter løpet.
Njøs var ikke den eneste som falt. Favoritten Jeremy Wotherspoon fra Canada falt allerede etter fem-seks skøyteskjær.
Falt i Nagano
Ramle gjorde Grunde Njøs også i Nagano for fire år siden. I det fallet rev han også med seg sin parkamerat, nederlenderen Erben Wennemars, som fikk skulderen ut av ledd og OL ødelagt.
Denne gang var det ingen fare for at han skulle dra med seg makkeren, tyskeren Christian Breuer.
Njøs slo hodet i isen, men ikke verre enn at han starter på tirsdagens andre 500 meter. I det løpet får han siste indre. Vanligvis har det vært det største problemet for Njøs.
34-tallet?
- Jeg vil vise at jeg er god nok i OL. Derfor er det viktig å nullstille seg til det løpet, sa Njøs, som naturlig nok har ødelagt OL plasseringsmessig, men satser på personlig rekord. Det er også norgesrekorden på 35,36.
- Fremste målet er å få se 34-tallet, fortsatte Njøs. Så mange sjanser til å se det har han ikke. Skøytene blir lagt på hyllen etter denne sesongen. 34-tallet får han neppe se i verdenscupen på Valle Hovin eller avsluttende verdenscup i Inzell.
Hjelper Ådne
Njøs kom med nød og neppe til OL. Plasseringene hans var på vippen til deltakelse, men den norske skøyteledelsen ønsket ham med som treningspartner til gullfavoritten på 1500 meter, Ådne Søndrål.
- Det har fungert meget bra. Det er viktig å kunne trene sammen med en løper som holder stor fart, sa Søndrål til NTB mandag.
For tredje gang deltar Njøs i OL. Det er ikke bare to olympiske fall som har gjort han til ulykkesfugl i norsk skøytesport. Rygg, knær og hode er blitt skadd i den lange karrieren til 34-åringen.
Resultater 1. løp
1) Casey FitzRandolph, USA 34,42
2) Hiroyasu Shimizu, Japan 34,61
3) Kip Carpenter, USA 34,68
4) Gerard van Velde, Nederland 34,72
5) Lee Kyu-Hyuk, Sør-Korea 34,74
6) Mike Ireland, Canada 34,77
7) Joey Cheek, USA 34,78
8) Erben Wennemars, Nederland/Toyoki Takeda, Japan 35,00
10) Dmitry Lobkov, Russland 35,09,