F-35 i to skarpe patruljeringsoppdrag for NATO akkurat nå

Det vil si at Forsvaret er til stede med bevæpnede kampfly.

– Vi er i fase med F-35 hvor vi ønsker å teste forskjellige løsninger og konsepter. Noe av det vi tester denne gangen er å løse et slikt oppdrag med minimalt med utstyr og personell, sier sjef for den norske styrken, oberstløytnant Trond Haugen.

Fire F-35 jagerfly og hundre personer dro i forrige uke fra Ørland til Island.

De norske styrkene skal overvåke luftrommet i tre uker.

– Det å øve på både å forflytte ressurser, og å operere fra en fremmed base hvor en ikke er vant til å være, gjør at en får trent på ting en forventer at Luftforsvaret skal kunne, sier førsteamanuensis ved Luftkrigsskolen, Lars Peder Haga.

Bemanningen er redusert med en tredel fra sist Norge hadde NATO- patruljering over landet.

Uten eget luftforsvar

Oppdraget på Island gjøres samtidig med at to F-35 står i kontinuerlig NATO-beredskap fra Evenes i Nordland.

– Det betyr jo i praksis at det er noe færre fly og færre personell i Norge. Men vi løser likevel det fastlagte QRA- oppdraget fra Evenes. Samt den daglige øvingen og treningen fra Ørland, sier Haugen.

Island har ikke eget luftforsvar.

Nato-land deler på å patruljere over landet.

Sender fly og mannskap til Island på skarpt oppdrag

Oppdraget kalles Iceland Air Policing.

– Island er avhengig av allierte for å ha en tilstedeværelse i lufta. Air policing er som å ha grensevakt eller kystvakt. Det er viktig for å passe på territoriet og å hevde suverenitet, sier Haga.

Siste land til å patruljere før Norge, var Italia.

– Det er viktig for at Norge som bidragsyter i NATO skal vise vilje og evne til å løse slike oppdrag. I tillegg er det et oppdrag som går på rundgang mellom allierte NATO-nasjoner, hvor Norge nå gjennomfører sin del, sier Haugen.

Av de fire flyene som er på Island fra Ørland, står to hele tiden i beredskap på bakken, to er i lufta.

Haga peker på at en viktig gevinst av oppdraget for Norge sin del, handler om solidaritet.

– Vi viser allianseansvar og er en bidragsyter inn i NATO. Det er viktig for at vi selv skal få hjelp tilbake hvis vi skulle trenge det, sier Haga.

Flyene skal også samhandle med islandsk kystvakt.

– Vi er på Island for å representere Norge som alliert i NATO. Dette er viktig fordi Norge er en del av NATO, så hvis vi skal forvente å få støtte fra NATO, så er vi nødt til å bidra selv også, sier Haugen.

Norge begynner å bli mer rutinert

Første gangen Norge var til stede på Island med F-35 var i 2020.

Da hadde flyene akkurat nådd milepælen med at de avløste F-16 for det som kalles QRA-beredskap i Norge.

Det vil si Quick Reaction Alert (hurtig reaksjonsvarsel). Dette er også på oppdrag fra NATO.

F-35 står hele tiden, året rundt, i skarp beredskap fra Evenes og patruljerer norsk luftrom.

Denne runden på Island blir den tredje for Norge med F-35.

– Luftforsvaret begynner å bli mer rutinert med F-35. Denne typen oppdrag bidrar også til at kampflymiljøet blir bedre til å løse ting med mindre ressurser, sier Haga.

Libya sist med reell situasjon

Haga viser til at å kunne forflytting av mannskap og fly til en fremmed base kan ha mye å si for Luftforsvarets evne til å gjøre dette hvis det skulle bli aktuelt i en krigssituasjon en gang.

– Sist Norge var på en fremmed base og opererte derfra for NATO i en reell krigssituasjon var i Libya. Mye av det vi gjør når vi øver, vil være det samme. Også når en planlegger operasjonen. Selv om det er en fredstidsoperasjon og det i utgangspunktet ikke er en truende situasjon, sier Haga.