Om sommeren beiter over 15.000 vågehvaler i havområdet rundt Svalbard.
Hver hval slipper ut rundt 40 kilo avføring hver dag, noe som utgjør 600 tonn hvalbæsj per dag, skriver Havforskningsinstituttet i en pressemelding.
I en ny studie har hvalforskerne samlet inn prøver direkte fra avføringen til hvaler tatt i forbindelse med kommersiell hvalfangst.
Prøvene viste at avføringen inneholdt blant annet de viktige næringsstoffene fosfor og nitrogen.
– Solid bidrag
Beregninger viste at de 15.000 vågehvalene på Svalbard skiller ut rundt 10 tonn fosfor og 7 tonn nitrogen hver dag.
– Grovt beregnet bidrar bæsjen fra vågehvalene til mellom 0,2 og 4 prosent av den daglige produksjonen av planteplankton i området. Det høres kanskje lite ut, men det er faktisk et ganske solid bidrag, sier havforsker Carla Freitas.
Forskerne arbeider nå med å analysere urinprøvene fra hvalene for å undersøke næringsstoffene derfra.