Ban var første gang på Svalbard i 2009. Denne uka er han tilbake for å se hvordan den arktiske øygruppen har forandret seg siden sist. Og synet er ikke oppløftende.
– Jeg ble veldig overrasket og sjokkert over å se hvordan isbreene ødelegges. Jeg har sett så mange isbreer som faller fra hverandre, forteller Ban til NTB.
Verdenssamfunnet må samle seg, sier han.
– Det er nå vi må handle, før det er for sent. Vi må holde temperaturstigningen under 2 grader. Hvis vi ikke tar grep nå, vil vi angre i mange generasjoner framover, sier Ban.
- Les også:
- Les også:
Hjalp til med forskningen
Under besøket på Svalbard har Ban selv fått prøve seg som klimaforsker, blant annet ved å sende opp en forskningsballong og ved å studere prøver i et mikroskop. Han har samtidig vært med ledende klimaforskere ut i felten i Kongsfjorden og ved Blomstrandbreen, ett av områdene der isen forsvinner stadig raskere.
Den nye kunnskapen skal FNs generalsekretær ta med seg til Paris i desember, der verdenssamfunnet skal samles for å meisle ut en ny global klimaavtale.
Ban vedgår at han er bekymret.
– Men samtidig er jeg forholdsvis optimistisk. Med den solidariteten som er vist til nå av verdens ledere, næringsliv og sivilsamfunn, kan vi få på plass en avtale i Paris som er verdensomspennende, robust og ambisiøs, sier han.
Endringene skjer raskt
Også utenriksminister Børge Brende (H) er med på turen. Han sier formålet har vært å vise Ban alvoret i klimaendringene i nord.
– Vi vet at de skjer to til tre ganger raskere her enn ellers i verden, og det kan vi se ved selvsyn. Vi må snu denne utviklingen, sier Brende til NTB.
– Det vi ser her i Arktis, er at isen smelter raskere enn noen gang. Om sommeren er det nå 40 prosent mindre is i havet, både i areal og i tykkelse, enn det var på 1980-tallet. Det er alarmerende, sier han.
Brende mener det er helt avgjørende at verdenssamfunnet lykkes med å få på plass en avtale i Paris. Norge vil gjøre sitt, lover han.
– Vi må jobbe for en bindende internasjonal avtale. Alle må trå til, sier utenriksministeren.
Isen trekker seg tilbake
Ved Blomstrandbreen ble delegasjonen fortalt om store endringer de siste tiårene. Isbreen har trukket seg dramatisk tilbake, og det som før het Blomstrandhalvøya heter nå Blomstrandøya fordi isen ikke lenger binder øya sammen med hovedøya Spitsbergen.
Klimaendringene har samtidig gjort livet vanskelig både for selen og for mange av de andre dyre- og planteartene i området.
En rekke forskere er utstasjonert på Svalbard for å samle data om de store endringene som skjer, og under omvisningene onsdag var delegasjonen innom AWIPEV, et fransk-tysk forskningssenter i Ny-Ålesund. Der fikk Ban og Brende sende opp forskningsballongen som føres opp i atmosfæren hver dag for å samle data om temperatur, trykkforhold, luftfuktighet og vind.