Hvordan skal Nord-Norge se ut i framtiden? Kan det bli en region, eller skal landsdelen fortsatt være delt i tre fylker? Stortinget har bedt fylkene om å se på mulighetene, og foreløpig er det status-quo.
Nils Aarsæther er professor for samfunnsplanlegging og kulturforståelse ved Institutt for sosiologi, statsvitenskap og samfunnsplanlegging ved UiT Norges arktiske universitet.
Foto: Petter Strøm / NRKVerken Finnmark eller Nordland vil slå seg sammen med Troms. Troms fattet et vedtak som innlemmer fem Nordlandskommuner innenfor ei ny Troms-grense. Nordland svarte med et forslag som pakker hele Midtre Hålogaland inn nordlandsfylket.
– Jeg hoppet i stolen da jeg hørte det siste forslaget, sier professor i statsvitenskap, Nils Aarsæther ved UiT Norges arktiske universitet.
Han kaller det en forbannelse, en gjentakelse av en strid som lammer samarbeidet i nord.
– Denne kranglingen svekker omdømmet til Nord-Norge. Vi må finne måter å agere sammen på, og ivareta felles interesser, sier Aarsæther.
Historisk bakteppe
– Troms har hatt en voldsom og rivende utvikling fra 70-tallet og til i dag. Nordland og Finnmark har, for å si det pent, stått stille. Etableringen av UiT og diverse andre institusjoner har gitt tromsmiljøet en følelse av å være «kongen på haugen».
Det krever en viss ydmykhet å forvalte en slik rolle, og det mener han er sjeldent å finne i Troms fylkesting eller andre fora Troms.
– At Nord-Norge ikke har hevet seg over småkranglingen og tar løs på de store problemene, som for eksempel nedbyggingen av et helt lokalsamfunn på Andøya. Det forundrer meg. Troms nærmest trakk på skuldrene da forsvaret i Bodø ble lagt ned, sier Aarsæther.
Hastverk gir gjørmebryting
Likeledes viser Nordland at kampen er satt i gang og bruker våpen når begrepene Ofoten, Lofoten og Vesterålen, brukes istedenfor Tjelsund, Evenes og Skånland, mener han.
– Det er rett og slett et uttrykk for veldig dårlig kjemi, og konkurranseforhold jeg dessverre antar er av destruktiv karakter, sier Aarsæther.
Fra sitt faglige ståsted synes professoren det er forunderlig at regionsformen ikke har vært utredet, og mener dette er dårlig forberedt.
– Da får man gjørmebryting, og det er grunn til å bli fortvilet. Vi kan risikere at helt vitale og viktige interesser for nasjonen blir neglisjert, og ting settes i spill på bakgrunn av det sørnorske miljøets arroganse fra Nord-Norge – igjen, sier Aarsæther, før han legger til:
– Hvis man ikke vil slå seg sammen, må man finne gode samarbeidsløsninger så det er mulig å heve Nord-Norges stemme. I en situasjon med ti regioner, er tre stemmer bedre enn én.
