Tromsøbedriften KSAT åpner avdelingskontor i Silicon Valley i USA. Dette er data- og romindustriens Mekka.
Bedriften driver polare bakkestasjoner – blant annet på Svalbard – som leser ned data fra satellitter i verdensrommet. KSAT hører til Kongsberg-gruppen.
– Det skjer så mye innen satellitt-teknologien at vi ønsker å være der hvor markedet utvikler seg. Både for å selge tjenester, men også for å få inspirasjon til nye produkter, sier sjefen i KSAT, Rolf Skatteboe.
Det er i Silicon Valley – en liten dal utenfor San Francisco–KSAT skal ha kontor. Med tre ansatte der skal de jobbe nært store aktører som Facebook og Google.
På sikt skal KSAT bygge 60 nye antenner på Svalbard for å kommunisere med nye satellitter. Da skal de passe på satellittene til One-Web, selskapet som skal gi internett overalt i verden
Stasjonen på Svalbard har 35 ansatte.
– Avdelingskontoret i USA, som i første omgang har tre ansatte, blir viktig, sier sjefen i K-sat, Rolf Skatteboe.
Denne uka hadde SvalSat besøk av næringsminister Torbjørn Røe Isaksen.
– Dette er viktig for Norge, og et norsk industrieventyr, sier Røe Isaksen. Han understreker at det eventyret ikke er ferdig.
– Kanskje er man bare i startgropa, sier han.
Næringsministeren mener dette er en sannsynlig vekstnæring for Svalbard og for Norge.