Dersom selskapet ikke går med overskudd, skal virksomheten på Svalbard avvikles. Men stor etterspørsel gir for tida gode priser. Og Stortinget var villig til å satse på Svalbard, sier saksordfører Lodve Solholm fra Fremskrittspartiet.
Gruvesamfunnet Svea
I SNSK er de svært glade over vedtaket i Stortinget. -Dette betyr at vi kan drive på en forretningsmessig måte og at vi endelig kam planlegge på lang sikt, sier administrerende direktør Robert Hermansen i SNSK til NTB.
Robert Hermansen
SNSK har siden 1970-tallet drevet en underskuddsbasert gruvedrift på Svalbard med tilskudd fra staten. For tre år siden ble ledelsen i selskapet klar over at det var mulig å drive lønnsom gruvedrift på Svalbard, og begynte forberedelsene for å få til en permanent kullgruvedrift i Svea Nord. Dette hadde aldri gått uten de ansatte. Det er de som har stått for produktiviteten og har fått oss dit vi er i dag, sier Hermansen. Hittil i år har SNSK produsert 1,8 millioner tonn kull og skipet ut 1,6 millioner tonn.
Saksordfører Lodve Solholm i Frp sier til NRK at Norges oppgaver og plikter i forhold til øyriket i henhold til Svalbardtraktaten var en medvirkende årsak til at Stortingsflertallet gikk inn for permanent kullgruvedrift i Svea Nord-gruva på Svalbard. Skal vi kunne klare våre oppgaver på Svalbard, så må vi ha et levende lokalsamfunn i Longyearbyen som er av den størrelsen som er i dag. Det klarer vi ikke å få til med mindre Store Norske er der oppe. Og den riktige måten er at Store Norske får lov til å drive permanent kulldrift i Svea Nord, sier Solholm.
Sosialistisk Venstreparti gikk imot vedtaket og stemte for avvikling av den allerede eksisterende driften i gruven. Sammen med en rekke miljøorganisasjoner er partiet kritiske til miljøkonsekvensene av kulldrift.
Gruvearbeider, Svalbard
For en uke tilbake dumpet Greenpeace 2 tonn kull på Løvebakken utenfor Stortinget i protest mot de folkevalgtes planer om fortsatt kulldrift på Svalbard. Bellona har tidligere fått utsatt Stortingets behandling av saken med å peke på at høringsfristen for konsekvensutredningen av permanent kullgruvedrift i Svea Nord var for kort. WWF Norge mener også at kulldrift på Svalbard er klimafiendtlig.