Det bekrefter Birken-ledelsen torsdag ettermiddag.
– Birkebeinerrennet og HalvBirken flyttes til søndag 17. mars, TurBirken og SkøyteBirken går som planlagt fredag. Juryen og arrangøren har med de svært dårlige værprognosene besluttet å flytte Birkebeinerrennet og HalvBirken til søndag 17. mars med samme tidsplan, skriver Birken på sine hjemmesider.
Det tradisjonsrike rennet, som den kommende helgen arrangeres for 84. gang, skulle opprinnelig blitt arrangert lørdag, men på grunn av det varslede uværet har det blitt flyttet til søndag.
Det er første gangen i rennets 92 år lange historie at arrangøren velger å flytte selve hovedrennet fra en dag til en annen. Birken ble for første gang arrangert i 1932.
Rett etter at utsettelsen ble bekreftet, gikk Birkens hjemmeside, birkebeiner.no, ned.
– Gjør så godt vi kan
Flere tusen langrennsentusiaster er påmeldt, men flere av dem var bekymret over det meteorologene har varslet: Lørdag er det meldt kraftig vind og store mengder nedbør.
Ikke akkurat ideelt for 54 kilometer på ski.
Søndag er det derimot meldt sol, og NRK skal fortsatt sende Birken. Starttidspunkt er klokken 07.40 og kan ses på NRK 1.
– Vi gjør så godt vi kan for at flest mulige deltagere får en best mulig opplevelse av Birken. Det gjøres en enorm innsats for å løse situasjonen til det beste for våre deltagere, skriver Birken på sine nettsider.
Alle deltagere flyttes automatisk til søndag med sine opprinnelige startnummer og chip. De med madrassovernatting får den flyttet, mens bussene har samme avgangstid søndag som lørdag. Birken opplyser imidlertid om noe redusert busskapasitet.
Stor bekymring
Flere av dem NRK snakket med var bekymret før rennledelsen bestemte seg for å utsette. Tidligere Birken-vinner, Andreas Nygaard, var bekymret for en tredje avlysning på fem år.
REGJERENDE MESTER: Andreas Nygaard.
Foto: NTB– Det er en jævlig stor dolk i hjertet for Birken. Men de trenger ikke å avlyse om de klarer å hive seg rundt. Jeg håper for Birken sin del at de klarer det, nå som de endelig har fått et oppsving etter flere år der de har slitt, sa Nygaard til NRK tidligere torsdag.
– Jeg skjønner at det er et mareritt for Birken, men man ønsker å se litt handlekraft i organisasjonen også, sa Nygaard.
Husker med skrekk og gru
RUTINERT: Anders Aukland.
Foto: Terje Pedersen / NTBAnders Aukland, som er en del av NRK-podkasten Skiklubben, oppfordret arrangøren på det sterkeste til å flytte styrkeprøven.
– Min oppfordring til Birken er at de tar en helt rå avgjørelse og bytter til søndag. Det er ikke for at folk skal bli brun av å gå i sola over fjellet, men for at det i det hele tatt skal bli skirenn, sa Aukland til NRK.
Aukland husker med skrekk og gru tilbake til 2014. Da sto han selv på startstreken før rennet ble avlyst i siste liten. I år er planen å gå rennet sammen med Skiklubbens Silje Nordnes.
– Jeg frykter at de venter med å ta en avgjørelse, så står det tusenvis og venter på start mens det blir avlyst. Det skjedde i 2014 og ble en gigantisk nedtur for Birken. Endelig er de tilbake med flere påmeldte, og jeg hadde blitt utrolig glad og imponert om de klarte å ta en slik avgjørelse, sa Aukland.
Slik så det ut under avlysningen i 2014:
Birkebeinerrennet 2014 ble avlyst. Det er andre gang i historien at rennet har blitt avlyst.
Nå kan både Nygaard og Aukland puste lettet ut over at arrangøren har tatt nettopp den avgjørelsen de ønsket seg.
Logistikkutfordring
Daglig leder i Birken, Hans Otto Olsen, sa til NRK tidligere torsdag at det ikke er bare-bare å flytte et så stort renn.
– Det er en stor logistikkutfordring, sier Olsen, og nevner transport av utøvere, varetransport, løypekjøring og dugnadspersonell.
Men nå har de fått ordnet det – og Birken blir på søndag.
