– Det var ikke noe jeg hadde håpet å kjøre, men nå er jeg med på laget, og da skal jeg prøve å gjøre mitt beste.
Alexander Kristoff bobler ikke akkurat over av entusiasme før sin første start i VM på hjemmebane i Bergen. Han ville helst ha sluppet å være med i søndagens lagtempo, men Katjusja-sjefene insisterte på at han skulle kjøre.
Den nybakte norske europamesteren er heller ikke på linje med lagledelsen når det gjelder målet for dagen.
– Laget snakker om at vi skal klare medalje, men jeg tror det er litt høye ambisjoner, sier Kristoff, som mener alt over femteplass vil være en bonus.
– Tung posisjon
Som om ikke det er nok, er han også skeptisk til sin egen rolle i laget.
Han skal sitte bak Tony Martin, som er fire ganger verdensmester i temporitt individuelt og tre ganger verdensmester i lagtempo for Quick-Step.
– Jeg er på hjulet til Tony, som pleier å ta ganske lange føringer. Det er en tung posisjon, for det er ganske mye vind allerede i andreposisjon. Jeg sitter ganske lenge i posisjon to, og da blir jeg ganske sliten før jeg skal dra selv, så jeg har ikke den mest avslappende plassen. Men jeg skal prøve å holde farten i hvert fall 10-15 sekunder før jeg veksler, sier Kristoff.
Situasjonen er med andre ord som den har vært gjennom 2017-sesongen. Alexander Kristoff og Katjusja-ledelsen ser på verden med litt ulike briller. Det toppet seg da Kristoff ikke fikk med seg sin faste spurtopptrekker Michael Mørkøv til årets Tour de France.
Mindre lønn
Det er derfor rytter og lag nå går hver sin vei. VM-lagtempoen er Kristoffs nest siste ritt i Katjusja-trøya. I 2018 tjener han sine kroner i UAE Team Emirates. Og det blir adskillig færre kroner enn han har tjent de siste sesongene.
– Jeg kommer til å få mindre lønn neste år, bekrefter Kristoff.
Han bekrefter også at han ikke gikk for det beste økonomiske tilbudet. Kristoff hadde tilbud om å bli i Katjusja, men ville i så fall fått en dårligere økonomisk kontrakt enn den som til nå har sikret ham rundt 20 millioner kroner i året.
– Jeg hadde lyst til å prøve noe nytt. Og jeg visste at Katjusja ikke alltid var like fornøyd med prestasjonene mine. Da var det kanskje på tide å prøve noe nytt, fastslår Alexander Kristoff.
- Herrenes lagtempo starter klokka 15.35. Du hører løpet direkte på NRK Sport.
