– Eg er veldig usikker, seier Therese Johaug til NRK om korleis ho trur forma er.
– Eg trur kapasiteten min er grei. Så er eg nok meir usikker på korleis det blir å gå skirenn i høg fart og korleis teknikken blir i høg fart, fortset ho.
Søndag kveld bekrefta Johaug at ho stiller til start i NM-tremila på Lillehammer førstkommande laurdag.
Det blir det første møtet med noregseliten for 35-åringen sidan ho la opp våren 2022.
– Først og fremst er det ein sjekk på korleis forma er per dags dato. Eg har lyst til å gå eit skirenn, seier Johaug.
- NM-veka på Lillehammer startar på NRK1 med hopp klokka 10:55 tysdag. Laurdag kl. 09:30 startar tremila for kvinnene.
– Står litt i villreie
Johaug gjentar fleire gonger under intervjuet med NRK at ho vil kjenne på kor ho står og korleis forma er.
Ho fortel at ho har prøvd å trene ein god del sidan januar, men at ho ikkje har det grunnlaget ho har hatt tidlegare.
– Det er eit nytt liv som småbarnsmor, seier Johaug som fekk dottera Kristin 17. mai i fjor.
– Eg har trena mykje, men eg har trena mykje for meg sjølv. Da står ein litt i villreie. Så eg trur det blir litt avgjerande for vegen vidare.
– Kva er du eventuelt misfornøgd med etter løpet i helga?
– Først og fremst håpar eg at eg ikkje kjem til å gå rundt og hate ute i løypa. Da er eg misfornøgd. Viss eg kjenner at dette er eit ork og ikkje verd det. Eg håpar eg får idrettsgleda, konkurransegiven og lysta.
– NYTT LIV: Det seier småbarnsmora Therese Johaug. Her på trilletur med Kristin i Holmenkollen i september i fjor.
Foto: NRKVegen til VM
At Johaug vurderer eit mogleg comeback som aktiv langrennsløpar fram mot VM på heimebane i Trondheim om eitt år, har vore kjent ei god stund.
– Det er ikkje sånn at tremila på laurdag avgjer om eg skal gå VM i Trondheim eller ikkje. Det er det ikkje. Eg har i alle fall lyst til å få startnummer på brystet og sjå korleis forma mi er per dags dato, seier Johaug.
– Er det her starten på steget mot VM i Trondheim?
– Eit lite steg er det jo. Eg vil jo sjå korleis forma er nå, men om det blir VM i Trondheim er ikkje avgjort ennå.
TV 2s langrennsekspert Petter Skinstad trur gode svar mot heile noregseliten for Johaug kan vere avgjerande for vegen mot VM.
GLER SEG: Petter Skinstad er spent på å sjå korleis Johaug ligg an.
Foto: Geir Olsen / NTBHan påpeikar at Johaug gjekk eit veldig fint renn og fekk gode svar da ho 3. mars vann Engadin Frauenlauf i Sveits suverent framfor sin gamle rival Justyna Kowalczyk-Tekieli.
– Viss ho ser at det er moglegheiter til å hevde seg i VM på heimebane, så trur eg det er nok ein god grunn for Therese til at ho skal ønske å gjere comeback. Vi får nesten berre håpe at det går bra, for da trur eg vi får sjå Therese i VM neste år, seier Skinstad til NRK.
Johaug har dei siste sesongane vore langrennsekspert for NRK, men skal framover ikkje brukast som det før det blir klart om ho satsar vidare eller ikkje.
– Skyhøge forventningar
Skinstad fortel at nyheita om deltakinga til Johaug blei godt mottatt og at forventningane er skrudde opp.
– Eg har skyhøge forventningar til det. Eg gleder meg veldig over at Therese Johaug skal gå NM på Lillehammer. Skisporten treng det. Media treng det. Publikum treng det. Alle er veldig glad for det, seier han.
GULLGROSSIST: Therese Johaug med kongepokalen under Harstad-NM i 2022.
Foto: Terje Pedersen / NTBJohaug har 18 NM-gull, der det siste kom på tremila i Harstad for to år sidan.
På spørsmål om ho reknar seg sjølv som ein favoritt i comebacket, er svaret klart og tydeleg «nei».
– Det er mange andre som stiller til start som er i veldig god form og som kjem til å gå fort. Eg har stor respekt for alle som er der og har startnummer på brystet, seier Johaug og fortset:
– Eg veit at det ikkje berre er å komme dit og hente ein enkel førsteplass. Det er ikkje ambisjonen min heller.
FØRRE GANG: Therese Johaug jublar for NM-gullet på tremila i mars 2022. Like etter gjekk ho Skarverennet som markerte slutten på karrieren på toppnivå. Laurdag er ho tilbake på start med noregseliten.
Foto: Terje Pedersen / NTB– Bør sette på plass gamlemor
– Det er vanskeleg å seie tremil og Therese Johaug i same setning utan å trekke fram henne som favoritt, men eg trur ikkje vi skal legge noko stort favorittstempel på henne, seier Skinstad og grunngjev:
– Det er vanskeleg å seie kor god form ho faktisk er i og kor mykje trening ho har lagt ned dei siste månadene. Eg held Therese som ein medaljekandidat og ein outsider til gullet. Her bør vel eigentleg landslagsjentene sette gamlemor på plass, får ein seie.
Skinstad trekker fram landslagsløparane Heidi Weng og Anne Kjersti Kalvå som dei største favorittane til NM-gullet, etter at dei blei høvesvis nummer to og tre på søndagens 20 kilometeren i Falun som avslutta verdscupsesongen.
– Vi har også Astrid Øyre Slind som er god på lange distansar. Så finst det også ein del andre outsiderar, som for eksempel Sofie Hustad som gjorde det veldig godt i NM, seier Skinstad.
– Det er mange gode langrennsjenter i Noreg, men det vi har mangla er nokon som er gode nok til å vinne verdscuprenn. Der kjem jo Therese Johaug naturlegvis inn i bildet, men NM ser eg på som ganske ope, seier han.
