Fredag startet skøyteløperne verdenscupsesongen i kinesiske Harbin. I siste par i A-gruppen på herrenes 5000 meter gikk nordmannen Sverre Lunde Pedersen (25) ut mot den nederlandske favoritten Sven Kramer (30).
Det ble raskt klart at Lunde Pedersen ville slite med å holde følge med de beste, og han tapte tidelssekunder for hver runde.
– Det var bom stopp etter åtte runder. Jeg visst ikke helt hvordan jeg skulle komme meg til mål da det var fire runder igjen. Det var en vond opplevelse, forteller Lunde Pedersen til NRK.
Ved målgang var han 12,24 sekunder bak nederlenderen Kramer, som vant på tiden 6.21,60. Lunde Pedersen ble nummer 13.
I siste par før Kramer og Lunde Pedersen, viste nederlandske Jorrit Bergsma muskler da han gikk inn på tiden 6.22,38. Det holdt til en andreplass, mens landsmann Erik Jan Kooiman ble nummer tre.
Thomas-Henrik Søfteland (25) fikk det enda tøffere, og rykket ned fra A-gruppen etter å ha endt sist.
Artikkelen fortsetter under videoen.
Vil ikke skylde på luften
Det gikk ikke mye bedre for Ida Njåtun (25) på kvinnenes 3000 meter, hvor hun endte nest sist.
De norske løperne har slitt med luftkvaliteten i kinesiske Harbin. Luften er så forurenset at de går med munnbind ute, for å skåne luftveiene.
Lunde Pedersen vet ikke om det har påvirket de norske resultatene.
– Jeg kjenner at det er dårlig luft her, men det er vanskelig å si at det er det som gjør at jeg går dårlig, eller om det er andre ting, sier han.
Vil ha oppklaring
Njåtun er også usikker på hvorfor de norske løperne slet i verdenscupåpningen, men varsler en oppklaringssamtale med resten av laget.
– Vi trenger å ta en liten prat etterpå, for jeg tror vi alle er litt frustrerte nå. Vi ser at det kollektivt er under pari i dag, og da har det nok noe med hva alle sammen har gjort, forteller hun.
Fredagens eneste lystpunkt kom da Hege Bøkko (25) gikk seg opp til A-gruppen på 500 meter.