Sterke reaksjoner på kampoppsettet: – Urettferdig

Klokka 22.23 ble kampen mot Nederland avblåst. Norge jogget ned, skiftet, spiste og snakket med media i et tempo de aldri har vært borte i tidligere.

– Døgnet blir ganske kort. Det blir jobb igjen med en gang, forteller Norges beste mot Nederland, Katrine Lunde, til NRK.

Litt før midnatt var de tilbake på hotellet, og allerede klokken 15.45 onsdag starter den helt avgjørende sistekampen mot Spania.

– Det er uverdig for spillerne som legger ned så mye tid på forberedelser, så det er overraskende for meg at det er tre fridager og under 24 timer mellom kampene. Det er kritikkverdig, slår NRKs håndballekspert Kenneth Gabrielsen fast.

Det tette kampprogrammet i mellomspillet har vært det store samtaletemaet de siste dagene i Nancy. Og selv om Norge hevder de ikke vil bruke energi på noe de ikke får gjort noe med, tar de flere hensyn.

– Vi skjærer ned der vi kan, bekrefter Thorir Hergeirsson, som derfor var lite fornøyd med at både Heidi Løke og Kari Brattset måtte i dopingkontroll etter kampen.

Frykt for skader

Og det er ikke bare Norge som omtaler oppsettet som merkelig.

– Det er hardt for spillerne. Nå er klokken kvart på elleve, og i morgen er det kamp igjen. Det er ingen som er fornøyd med dette, for oppsettet er urettferdig. Risikoen for skader er dessuten altfor stor. Vi skal i tillegg spille mot et annet lag (Tyskland), som har hatt tre dager pause, selv om vi vant vår gruppe, sier Nederlands trener Helle Thomsen til NRK, og bekrefter at hun derfor hvilte mange spillere da de lå under med åtte mål til pause mot Norge.

Og etter at Romania hadde slått Spania tirsdag kveld, kom det en liten tordentale fra trener Ambros Martín på pressekonferansen.

– Jeg tror noen må kunne svare oss på hvorfor det er sånn. Det er kanskje likt for alle, men dette er det viktigste tidspunktet i hele turneringen. Fysisk er det ikke bra for lagene, sa Martin, som må ledes sitt lag til seier over Ungarn for å være sikker på semifinale.

Også Spania og Romania spilte tirsdag, mens Tyskland og Ungarn har hatt fri siden søndag kveld.

– Norge er ett av de lagene som kan takle det best fordi de er så godt trent, men det har ikke noe med saken å gjøre. Dette er en klar belastning både fysisk, men også like mye mentalt. Det hadde aldri skjedd i fotball, poengterer Gabrielsen.

– Det blir vanskeligere å få forberedt seg til den andre kampen, men sånn er oppsettet, forteller Stine Bredal Oftedal.

– Håper Norge er slitne

Selv om de er ute av EM, håper Spania å dra nytte av at Norge er laget som får desidert kortest restitusjonstid.

– Jeg håper det er en fordel for oss, og at Norge er så slitne og trøtte i morgen at vi kan overraske dem, sier stjernen Nerea Peña til NRK og ler.

Spanjolene deler Norges oppfatning: tre fridager på rad er for mye i et mesterskap.

– Og selv om vi får mye hvile av det, så vi får bare se hvordan det går utover lagene når vi har to tøffe kamper så tett, sier Mireya González.

• Kommunikasjonssjef JJ Rowland gir følgende begrunnelse på oppsettet: – Vi har kontinuierlig oppdatert spillesystemet, ikke bare for å forbedre produktet, men også for å gi spillerne de beste forholdene. Det er lagt til ekstra fridager siden 2014, og en ekstra hviledag mellom semi- og finaler. Til dette EM er det ytterligere optimalisert med en ekstra spilledag, så man kan ha to kamper om dagen i stedet for tre. Det gjør det bedre for TV, tilskuere og lagene - og gir større interesse for mesterskapet. For å få inn disse endringene, innenfor mesterskapsdatoene, er det nødvendig for en gruppe å spille to dager på rad, siden alle de siste kampene i mellomrunden skal spilles samme dag. EHF har regler som sier det skal være minst 18 timer mellom kamper, og slik er det også i Frankrike.