Seertallene stuper i langrenn – men denne kvinnen gir håp

– Tyskland har historisk vært den viktigste bidragsyteren på sponsorsiden. Det er et stort og folkerikt land, så det å ha tyske profiler i langrenn er det aller viktigste sett med internasjonale øyne, sier NRK-ekspert Torgeir Bjørn.

Han peker på at i langrenns storhetstid så hadde Tyskland et slagkraftig mannskap og Justyna Kowalczyk genererte enorm interesse i Polen.

1,71 millioner tyskere fulgte herrenes nyttårsrenn på ZDF, ifølge AGF.

– Tour de Ski er viktig i Tyskland. Vi håper det blir flere og flere de neste årene, sier Tyskland-profil Katharina Hennig til NRK.

Dramatisk nedgang

Seks sesonger tilbake – i 2017/18 – ble antallet seere beregnet til 1,16 milliarder totalt i verdenscupen i langrenn. Forrige sesong var det nede i 690 millioner.

Det tilsvarer en nedgang på 41 prosent.

Det pekes på ulike faktorer. Rettigheter som bytter kanaler, sviktende sportslige resultater fra store nasjoner og fraværet av Russland.

Flere timer på statlig TV bidro til en enorm økning i seertallene i Russland. Den toppet seg da Norge droppet Tour de Ski i 2020/21 på grunn av koronaviruset. Nå er ikke de russiske seerne lenger med i beregningen. Trolig er det knapt noen som bryr seg der borte.

Tendensen er også klar i Norge, Sverige og Finland. Gradvis færre ser på langrenn.

Det finnes kun ett unntak i de fem store markedene: Tyskland.

To kvinner tilskrives mye av æren for oppsvinget: Katharina Hennig og Victoria Carl. Duoen tok et sensasjonelt OL-gull på sprintstafett i Beijing i 2022.

Det siste året har begge markert seg med individuell seier i verdenscupen.

– Seerne får se at hardt arbeid lønner seg, og når er det mer spenning, sier Hennig til NRK.

Tyskland mot strømmen

Victoria Carl tok sin første verdenscupseier i Trondheim før jul. På de tre første etappene av Tour de Ski er det blitt to 2.-plasser, og hun ligger som nummer to i sammendraget. På herresiden ligger Friedrich Moch på en 6.-plass, kun sekundet bak Jan Thomas Jenssen på 3.-plass.

Den rosa, tyske pilen peker oppover.

På plass i Toblach var den tyske allmennkringkasteren ZDF med et stort team. Interessen for utøverne er merkbart større enn på lenge.

– Vi får mer tid på TV, og flere unge ser konkurransene. Det er bra for tysk langrenn, smiler Victoria Carl til NRK.

Hun tror resultatene er hovedgrunnen til suksessen, samt høy aktivitet på sosiale medier. Den tyske stjernen håper det blir enda flere direktesendte renn på gratiskanalene ARD og ZDF.

PS! Alle etappene fra Tour de Ski kan du høre på NRK Sport. Onsdag fortsetter det med sprint i Davos fra klokken 14.30.