Sjokkert over Saudi-Arabias VM-åpning: – Huff, det er lov å møte opp!

Åpningskampen av årets VM gikk for fullsatte tribuner på Luzjniki stadion i Moskva. Etter litt kontroversiell underholdning fra artisten Robbie Williams, kunne trekløveret bestående av Russlands president Vladimir Putin, FIFA-president Gianni Infantino og den saudiarabiske kronprinsen Mohammad bin Salman se vertsnasjonen få en forventet drømmestart på VM.

For selv om begge lagene har hatt en elendig oppladning til VM, og er rangert som de to dårligste lagene i mesterskapet, så russerne seg selv som soleklare favoritter før åpningskampen.

Samtidig som russerne håndterte favorittstempelet med glans, viste Saudi-Arabia et nivå man sjeldent har sett i VM-sammenheng.

– Treigt og stillestående

Allerede etter tolv minutter kunne vertsnasjonen juble for scoring. Innlegget fra Aleksandr Golovin traff en helt umarkert Jurij Gazinskij som styrte ballen forbi den saudiarabiske målvakten.

– Det er et helt perfekt innlegg og en katastrofal markering bakerst i feltet. Headingen fra Gazinskij er strålende og han viser hvorfor han har fått tillit de siste kampene, sa NRKs ekspertkommentator Lisa Klaveness.

Et skår i gleden like etterpå var lårskaden til stjernespiller Alan Dzagojev som sannsynligvis er ute resten av mesterskapet. Denis Tsjerysjev ble hans erstatter, og med Villarreal-spilleren på banen fikk russerne virkelig fart på kontringene.

Like før pause var det nettopp Tsjerysjev som økte russernes ledelse etter en overgang saudiaraberne vil gremmes over i lang tid.

Tsjerysjev chippet ballen over Al Burayk før han hamret den i nettaket. Saudi-Arabias forsvar løp rundt som forvirrede høns og måtte tåle hard kritikk fra Aleksander Schau i NRKs VM-studio i pausen.

– Huff, det er lov å møte opp! Det går altså så treigt og er så stillestående. Jeg hadde jo ikke hatt noe der på banen å gjøre, men noen ganger så tenker jeg at jeg kunne stått like stille i alle fall.

To mål på overtid

Etter sidebytte sov Russland de første 20 minuttene mens Saudi-Arabia kom til et par ok sjanser. Men da Artjom Dziuba fikk sitt innhopp, kunne nok en innbytter fyre opp de 80 000 tilskuerne i Moskva.

Aleksandr Golovin fant Dziuba som med sitt første touch i kampen headet inn 3–0 før kampens flotteste scoring kom på overtid, signert Denis Tsjerysjev.

– Dette er noe av det vakreste vi har sett på lang tid, kommenterte en henrykt Christian Nilssen som så vidt fikk tilbake pusten før russerne scoret igjen.

Denne gangen på frispark fra Golovin som skrudde ballen forbi muren og i mål. 5–0 til vertsnasjon Russland og VMs mest målrike åpningskamp siden 2006.

– Jeg er utrolig glad, og ønsker å takke alle som trodde på meg, sa tomålsscorer Tsjerysjev etter kampen.