Sammenligner hundene med verdens største fotballstjerner

– Jeg blir som en fotballkeeper og kaptein bakerst.

Det sier Kristoffer Halvorsen, som er både fotballtrener og hundekjører fra Torpa. Han konkurrerer i 1200 kilometer-klassen i Finnmarksløpet 2022.

Halvorsen står bakerst på sleden med 14 hunder i spannet, og her har han oversikt:

– Her står jeg og følger med på at alle har det bra. Min oppgave er å styre og sørge for at alle er innenfor komfortsonen.

Og det å sette opp hundespannet sammenlikner han med uttak av et fotballag.

– Vi er avhengig av forskjellige kvaliteter. Alle hundene kan gå foran, men alle er ikke gode på det, sier han og understreker videre:

– Alle fotballspillere kan spille forsvar og spiss, men alle er ikke like gode overalt.

• Har du spørsmål om Finnmarksløpet? Her kan du sende inn spørsmål, kommentarer og hilsener.

– Uten ledere stopper det

Det er 14 hunder som utgjør et spann i FL1200. Hundene er nøye utvalgt basert på sine kvaliteter for å få den beste sammensetningen.

Helt fremst har man lederhundene. Halvorsen omtaler dem som spissene på laget.

– Det viktigste for en lederhund er å ha en drivkraft og lyst til å jobbe. De må sette farten. Spissen setter jo første presset, så må resten av laget følge etter. Uten ledere så stopper det, sier Halvorsen.

Kræsj er en av fire lederhunder, og Halvorsen sammenlikner han med en av verdens beste fotballspillere:

– Jeg kan vel være såppas eplekjekk å si Ronaldo. Kræsj er ekstrem i alt han gjør, og det er Ronaldo også. Det er en veldig god beskrivelse. Han er veldig ekstrem og seriøs.

Forsvar og midtbane

Bolt er en av hundene som går bakerst i spannet. Halvorsen ser på han, og de andre hundene på bakre rekke, som forsvarsspillere.

– De fire bakerste hundene vil jeg skal være store, sterke og robuste, men de må klare fart og tåle det meste. De har den tyngste fysiske belastningen.

Hundene i midten av spannet har en annen rolle.

– Dette er Jeppe. Det blir en Luka Modrić for meg, enkelt og greit.

Halvorsen omtaler Jeppe og de andre spannhundene som midtbanespillere. De skal kunne supplere både oppover og nedover, slik spillerne gjør på fotballbanen.

– En god midtbanespiller er en som bidrar positivt i hundespannet, men også går fram og gjør en god jobb som spiss – eller kan gå bak og gjøre en god jobb bakerst.

Må tilpasse seg underveis

Selv om Halvorsen har bestemt lagoppstillingen i spannet, er han klar på at hundene vil rullere på plassene. De må tilpasse seg underveis med tanke på hundenes kvaliteter, vær og føre.

Det gjelder også lederhundene:

– Det er noen som er gode på fart, gode til å finne spor og gode på dårlig vær, sier Halvorsen.

Og noen av hundene bak, kan ende opp med å gå siste etappen foran:

– Plutselig er det en som tar et ansvar han ikke hatt før. Det kan være sånn i en ekstraomgang i en Champions Leauge-finale også. Plutselig er det midtstopperen som går opp, scorer og tar ansvar til slutt.