Ruud kan møte Kyrgios etter skittkastingen: – Dette er rivaliseringen vi ikke fortjener

– Jeg regner med det er folk som ønsker seg en match mellom oss, sier verdenstier Casper Ruud da NRK snakker med ham etter helgens seier i Davis Cup.

Allerede fredag kan det bli realitet i stjernespekkede Laver Cup.

Den potensielle kampen mellom de svakest rangerte spillerne på «Team Europe» og «Team World» seiler opp som helgens mest etterspurte duell.

Det til tross for at australske Nick Kyrgios (95 i verden) har hatt en miserabel sesong på tennisbanen. Han ankommer Boston med tre strake 1. runde-tap i bagasjen. Casper Ruud har på sin side vunnet fire turneringer i år og er rangert som verdens tiende beste spiller.

Kyrgios har – for å si det forsiktig – skapt større blest for sitt engasjement på sosiale medier enn sin innsats på tennisbanen.

«Din mor»

Først gikk han hardt ut mot turneringer på grus, som han mente var skadelig for sporten. Deretter beskyldte Casper Ruud for å «stjele» rankingpoeng da han vant tre strake ATP 250-turneringer i sommer. Samtlige på grus.

Kyrgios kan ikke fordra grus. Han drar nytte av serven og kvalitetene sine på hardcourt, som er underlaget i helgens turnering i Boston.

Da Ruud spurte «Hva er favoritt-turneringen hans på grus?» i forbindelse med en spørsmålsrunde på Twitter, ble han ukoselig.

«Din mor» var svaret han fikk. Meldingen ble slettet så raskt at Ruud ikke fikk det med seg.

Blusset opp i sommer

– Dette er rivaliseringen vi ikke fortjener, sier Rasmus Wold, komiker og forfatter av boken «Sportsidiot».

Det tidligere tennistalentet har fulgt skittkastingen fra den australske stjernen siden den startet i 2019. Han tok frem popcornet da den blusset opp i sommer.

– Casper er gentleman og Kyrgios er alt annet. Når Ruud klarer å «disse» ham uten å være frekk eller stygg, og får det svaret i retur, så sier det mye om forskjellene.

Han mener det ville vært den ultimate ydmykelsen om Ruud slo Kyrgios på hardcourt. Underlaget innbyr til raskere tennis og kortere ballvekslinger enn grus.

To år gammelt gruff

Uoverensstemmelsene kan spores tilbake til Roma i 2019, der Ruud og Kyrgios møttes til duell i en Masters-turnering. På stillingen 2–1 til Ruud i tredje sett rablet det fullstendig for australieneren. Møblementet langs sidelinjen ble slengt ut på banen.

Det førte til diskvalifikasjon. Ruud vant kampen.

Snarøya-gutten kalte oppførselen hans idiotisk i etterkant, noe som førte til oppslag i australsk presse og en oppfordring om at han «burde si det til ansiktet» hans neste gang.

– Med livet som innsats

Siden den gang har karrieren til Ruud skutt fart, mens Kyrgios' er blitt bøtelagt for usportslighet, har slitt med motivasjonen og variert enormt i prestasjonene.

– Han er kanskje den mest talentfulle spilleren på touren. Han er en ballkunstner som gjør ting man ikke skulle tro var mulig, men det holder ikke når man ikke gjør resten av jobben.

På sitt beste kan han slå hvem som helst. Han har vunnet begge kampene sine mot verdensener Novak Djokovic. På listen over skalper står også Roger Federer, Rafael Nadal og Andy Murray, samt fem av seks spillere som representerer Europa i Laver Cup.

Casper Ruud er den eneste av dem han ikke har vunnet mot. De har kun møttes den ene gangen i Roma.

– Det er ingenting han heller vil enn å slå Casper Ruud, sier tenniskommentator Sverre Krogh Sundbø til NRK.

Turneringen starter fredag og avsluttes søndag. Daglig vil det spilles tre single-kamper og én double-kamp. Seier gir ett poeng fredag, to lørdag og tre søndag.

Dermed er det ikke usannsynlig at både Ruud og Kyrgios – som de svakest rangerte spillerne på hvert sitt lag – tas ut til å spille på åpningsdagen der færrest poeng deles ut.

– Hvis det blir kamp, så er jeg klar. Det er en god spiller, men jeg må bare behandle det som en vanlig kamp, sier Casper Ruud til NRK.

Tennislegender bestemmer

– Verdenslaget ønsker det oppgjøret, mener Krogh Sundbø.

Kyrgios spiller Laver Cup for fjerde gang under tennislegenden John McEnroe. Han har vært en av deres sterkeste kort tidligere. Ruud debuterer for Björn Borgs lag.

– Kyrgios kommer til å spille med livet som innsats. Det er ingenting han vil mer enn å slå Casper Ruud.

Torsdag kan det avsløres om det blir ny duell.

Da vil Borg og McEnroe sette opp laget til åpningsdagen. Haken er at de ikke vet hvem motparten stiller med til hver enkelt kamp. Altså kreves det litt tilfeldigheter.

– Hvis oppgjøret finner sted, kommer man til å se Nick Kyrgios gi alt hele kampen for første gang i karrieren, sier Krogh Sundbø.

• Laver Cup sendes på Eurosport 1 og Discovery+.