5. juli 1980, Wimbledon: Amerikaneren John McEnroe bues inn på centercourten i Wimbledon. Kampen er den første av fire Grand Slam-finaler mellom han og Björn Borg, de to beste tennisspillerne i verden på daværende tidspunkt.
Avgjørelsen faller først tre timer og 53 dramatiske minutter senere. Det fjerde settet avgjøres i et 20 minutter langt tiebreak. McEnroe presser frem et femte sett etter å ha vunnet 18–16.
I siste sett setter Borg omsider vinneren – etter syv brente matchballer. Oppgjøret omtales ofte som tidenes tenniskamp.
– Jeg har sett alle matchballene, ikke minst filmen fra noen år tilbake, sier Casper Ruud, som sikter til det biografiske dramaet «Borg vs. McEnroe» fra 2017.
McEnroe vant de tre neste Grand Slam-finalene han spilte mot Borg – i Wimbledon året etter og to ganger i US Open. Det er det ingen som husker, ifølge McEnroe.
Fikk melding fra Borg
20. september 2021, Oslo: Casper Ruud setter seg på flyet – retning Boston i USA.
Der møtes de gamle rivalene igjen. Denne gang som kaptein for hvert sitt lag i stjernespekkede Laver Cup. Borg for «Europa», McEnroe for «Resten av verden».
– Det er utrolig gøy med de to legendene som konkurrerer igjen, sier Casper Ruud til NRK.
Han er en av seks spillere som representerer det europeiske laget som har vunnet de tre første utgavene av Laver Cup, den viktigste uken i året, ifølge Borg.
Nordmannen har aldri møtt det svenke tennisikonet skikkelig, selv om han har sett ham på ulike turneringer. Men nylig sendte Borg melding og ønsket ham velkommen til det europeiske stjernelaget.
– Det blir stort å spille under en så stor legende, sier Ruud til NRK.
Tror McEnroe er sulten
Denne uken blir de bedre kjent i Boston, der Borg setter sin lit til den norske tennisstjernen når han skal unngå et nytt tap for erkerivalen McEnroe.
– Nå har Borg opparbeidet seg en seiersrekke på tre strake i Laver Cup, så McEnroe er nok sulten på å sikre den første, sier Ruud.
Nordmannens lag består US Open-vinner Daniil Medvedev (2 i verden), olympisk mester Alexander Zverev (4), French Open-finalist Stefanos Tsitsipas (3), Andrej Rubljov (5) og Matteo Berrettini (7).
– Vi er et ungt lag, litt annerledes enn de foregående årene, der Roger Federer, Rafael Nadal og Novak Djokovic er blant dem som har deltatt. Alle mann er under 25 år, men samtidig er alle inne blant de ti beste. Vi er et sterkt lag og alle er sulten, sier verdenstier Ruud.
Møter gamle kjente
Turneringen starter fredag og avsluttes søndag. Konseptet er enkelt: «Europa» mot «Resten av verden». Det vinnende lagets spillere får snaut 2,2 millioner kroner hver.
McEnroes lag består av den canadiske duoen Felix Auger-Aliassime (11 i verden) og Denis Shapovalov (12), argentineren Diego Schwartzman (15), serve-spesialistene Reilly Opelka (19) og John Isner (22). Sistemann er «bad boy»-stemplede Nick Kyrgios (95).
Casper Ruud har slått samtlige motspillere i løpet av karrieren.
Søndag viktigst
Alle spillerne spiller minst én single-kamp i løpet av fredag eller lørdag. Tre stykker vil også spille søndag. Det legges også opp til en double-kamp hver dag. Minst fire av lagets seks spillere må i aksjon og parene må varieres fra kamp til kamp.
Det er foreløpig uklart hvem som møter hvem.
Kapteinene plukker fredag ut tre spillere til kamp, uten å vite hvem den andre kapteinen har satt opp i samme kamp. Lørdag vil Borg eller McEnroe få vite hvem motstanderen har satt opp og kan tilpasse oppsettet utifra motstander. Den fordelen snus før søndagens kamper.
- Laver Cup vises på Eurosport 1 og Discovery+.