– Det handler om hva han har prestert i høst. Vår vurdering er at han bør fullføre treningsperioden, også bør han gå skirenn i januar, sier sportssjef Vidar Løfshus til NRK.
– Dere mener han ikke er godt nok trent?
– Ja. Det sa vi i møtene med Petter i desember. Vi ønsker å se et lysglimt av ham, men det har vi dessverre ikke sett, sier Løfshus.
NRK-ekspert: – Burde vært tatt ut
Northug er tatt ut som reserve.
– Var det full enighet om å vrake Northug?
– Vi drøfter i alle fall. Så kommer vi frem til en konklusjon.
– Men var dere enige?
– Ja, til slutt var vi enige. Når vi har tatt en beslutning på det vi synes er et godt beslutningsgrunnlag.
Landslagsledelsen har gitt ham tilbud til å bli med til Davos for å trene med laget før Tour de Ski-starten. Hvis en av utøverne trekker seg, får Northug plass. Løfshus mener det er best at han står over uansett.
– Vi tror han innser selv at han ikke er på det nivået han ønsker å være, sier Løfshus.
– Petter har sagt hva han ønsker, og vi synes det hadde vært perfekt for han å gå Tour de Ski. Han er i fin utvikling, og formen er oppadgående, sier Stig Rune Kveen til NRK.
Kveen er klar på at Northug nå må legge om planene for å være i toppform til OL. Northugs trener får støtte av NRKs ekspert Fredrik Aukland, som gjerne skulle sett ham i Tour de Ski - selv om han ikke har vist antydninger til form.
– Det hadde vært fornuftig å ta ut Northug til Tour de Ski, og latt ham reise til høyden som planlagt. Det hadde vært den beste måten for Petter å komme i form, sier NRKs ekspert.
Må levere i januar
Mens verdenseliten kjemper om sammenlagtseieren opp slalåmbakken i Val di Fiemme, skal Northug gå Skandinavisk cup i Piteå. Deretter venter NM på ski, og så skal Northug gå verdenscup i Planica.
– Han kjenner til veien. Jeg håper han er innenfor kriteriene, sier Løfshus.
– Hva skal til for at han kommer seg til OL?
– En topp seks-plassering eller to plasseringer topp tolv. Det er kravene fra Olympiatoppen, svarer Løfshus.
- Tour de Ski starter i Lenzerheide 30. desember.