Ingen Northug i verdenscupåpningen

Det opplyser skiforbundet i en pressemelding.

– Petter er frisk, men han føler at han ikke har overskudd og er tung. Han kunne nok gjort en hederlig innsats, men Petter går ikke for hederlige tiendeplasser. Derfor velger han å bli hjemme og få igjen overskudd for å være «fit for fight» til verdenscupen på Lillehammer, sier landslagssjef Vidar Løfshus til NRK.

– Jeg pratet med Stig Rune Kveen (Northugs trener) som sa at han hadde kjørt hardt for tidlig etter høydeoppholdet i Val Senales. Northug har stått over konkurranser før når han ikke har kjent seg helt i hundre, påpeker Løfshus.

Nummer 74 på Beitostølen

Løfshus påpeker at 30-åringen er frisk, men ikke føler at han kan prestere godt nok til helgen.

– Er det grunn til bekymring?

– Jeg er lite bekymret for det Petter har gjort før denne sesongen. Jeg er derimot veldig optimistisk. Han har veldig god kontroll, og derfor velger han ikke å gå.

Northug ble nummer 74 på 15 kilometeren i den nasjonale åpningen på Beitostølen, da virket han ikke veldig bekymret.

– Du må tolke det som du vil. Jeg tror jeg har god kontroll selv om det ikke ser sånn ut, sa Northug da.

– Det er et styrketegn at jeg ender så langt bak. Jeg er alltid sterkest når jeg presterer dårligst på Beitostølen. Det blir kake i kveld, fleipet han videre.

• Northug: – Det er mange som savner meg

Krüger og Golberg inn

Northugs fravær åpner for andre løpere i Kuusamo. Onsdag formiddag ble det klart at «nye Northug» Johannes Høsflot Klæbo er tatt ut til sprintrennet i Finland. Nå får også tidligere landslagsløper Pål Golberg sjansen på sprinten lørdag, og rekruttløper Simen Hegstad Krüger går 15 kilometer klassisk søndag.

– Pål Golberg ble valgt ut fra det han har prestert gjennom en rekke gode sprinter de siste årene. I helga vant han en knallsterk prolog og er derfor en bra kandidat til å reise til Kuusamo, begrunner sprinttrener Arild Monsen.

– Simen Hegstad Kruger gikk to gode løp på Beitostølen og har vist at han er i god form gjennom høstens treningssamlinger. Han var derfor en klar kandidat for 15k klassisk på søndag, sier allroundtrener Tor Arne Hetland i pressemeldingen.

Klassisk sprint og 10/15 kilometer klassisk står på langrennsprogrammet i Kuusamo.