Northug på «søndagstur» – ble nummer 74 i sesongåpningen

Petter Northug smilte lurt da han ble intervjuet av NRK rett etter målgangen i sesongstarten. Da hadde han akkurat konstatert at han ble nummer 74 på 15-kilometeren – nesten fire minutter etter vinneren Didrik Tønseth.

– Du må tolke det som du vil. Jeg tror jeg har god kontroll selv om det ikke ser sånn ut, sier Northug og smiler forsiktig.

Northug skal feire med kake

Det er alltid knyttet stor spenning til Northugs form i sesongåpningene.

Tidligere år har langrennsstjernen nemlig vist svært varierende resultater så tidlig i sesongen – og kan i teorien ende på alt fra første- til sisteplass.

Slik var det også fredag. Det gikk svært trått for 30-åringen fra første stavtak. Northug ble parkert av de beste på de første passeringene og slet stort også mot slutten av løpet.

Han var likevel greit fornøyd etter «søndagsturen».

– Det er et styrketegn at jeg ender så langt bak. Jeg er alltid sterkest når jeg presterer dårligst på Beitostølen. Det blir kake i kveld, sier Northug.

Det gikk så tregt med Mosvik-ekspressen at han måtte heies frem av speakeren på stadion da han gikk opp den siste bakken.

– Det trengte jeg. På Beitostølen trenger jeg noen spark i «ræva» for å komme i gang. Dieselmotoren trenger et par vridninger på låsen før det virkelig starter, sier Northug, som var svært munter da han møtte pressen.

Derfor droppet Northug blanke ski

Landslagsløper Didrik Tønseth valgte – i likhet med flere langløpere – å stake hele 15-kilometeren på blanke ski.

Det viste seg å være lurt: Trønderen var i en klasse for seg og staket seg over målstreken til seier foran Tord Asle Gjerdalen og Morten Eide Pedersen.

– Jeg var i tvil fra start, men fikk beskjed om at man tapte mye med smøring under skiene. Det var staking som gjaldt i dag. Jeg er godt fornøyd. Det var godt å sette langløperne på plass, sier Tønseth til NRK.

– Du ser veldig sindig ut?

– Dette er bare åpningsrennet. Da er det ikke lov å vise følelser, svarer Tønseth.

Tidligere i dag var Ingvild Flugstad Østberg best på kvinnenes 10 kilometer klassisk. Hun vant 13,2 sekunder foran Heidi Weng.