– Jeg håper jo på å være med i OL selvfølgelig, ellers hadde jeg jo ikke vært her. Det er klart jeg håper det ordner seg, sier Mats Zuccarello til NRK på Olympiatoppens faglige OL-samling ni måneder før lekene.
HAR FERIE: – Nå skal jeg slappe av, sier Zucca.
Foto: Heiko Junge / NTB scanpixProblemet for New York Rangers-profilen er at NHL sier nei til at spillerne skal få delta i Sør-Korea på grunn av en økonomisk konflikt med Den internasjonale olympiske komité (IOC). En rekke stjerner har allerede reagert kraftig på nekten. Zucca er mer forsiktig.
– Sånn er det bare der borte, og det er ikke så mye å gjøre, men jeg vil i hvert fall, forteller han.
Landslagstrener Petter Thoresen har heller ikke gitt opp håpet om at han får med Norges beste spiller til OL.
– Jeg tror ikke siste ord er sagt ennå. Jeg har en følelse av det er sterke krefter som vil at spillerne skal være med, og jeg tror spillerne i NHL har stor påvirkning, mener han.
Selv om Rangers røk ut av NHL-sluttspillet, deltok ikke Zuccarello i det som ble et skuffende VM for Norge. Nordmannen hadde spilt 112 kamper for laget denne sesongen og fikk fri – etter ønske fra klubben. Får han reise til Pyeongchang, lover han å være klar.
– Det blir jo tøft for oss, men bare å ta på seg OL-drakta og representere Norge der er stort for oss. Vi skal gjøre alt vi kan, så får vi se, sier Zucca, som så lagkameraten Henrik Lundqvist storspille da Sverige sikret VM-gull søndag kveld.
– Det var kult. Jeg har sendt noen meldinger, men jeg skjønner de er busy med å feire.
STORSPILL: Mats Zuccarello er en av New York Rangers viktigste spillere.
Foto: Frank Franklin II / AP
