Tidligere denne uken ble det kjent at verdens største ishockeyliga, NHL, sier nei til ligapause under neste års vinter-OL i Pyeongchang.
Det betyr naturlig nok at lekene vil gå uten ishockeysportens største stjerner, noe som blant annet skapte reaksjoner fra norske ishockeyprofiler.
Men også en del profilerte NHL-stjerner reagerer sterkt på ligaens OL-nekt.
– OL er uvirkelig
ESPN har snakket med en rekke av stjernene, og gjennomgangstonen er stort sett den samme: De er negative.
– Det var skuffende å høre. Hvis man får muligheten til å representere landet sitt i OL, så ønsker man det. OL er en uvirkelig opplevelse, så dette er bare skuffende, sier Tampa Bay Lightning-spiller Steven Stamkos.
Connor McDavid hos Edmonton Oilers er helt enig.
– Det er skuffende. OL er det største idrettsarrangementet i verden. Når man ikke har mulighet til å være med, så er det skuffende. Men dette blir bestemt av folk «høyere oppe», sier han syrlig.
Washington Capitals-spiller Kevin Shattenkirk mener NHL gjør en stor feil.
– Dette virker som en avgjørelse som NHL ikke har tenkt godt nok over. Vi ønsker alle sammen å dra til OL, vi fortjener å få lov til å dra dit og verden fortjener å se ishockey på det høyeste nivået. Det er også bra for sporten vår, sier Shattenkirk.
– Handler om kjærlighet
Enkelte spillere går også så langt at de akter å trosse ligaens OL-nei. Spesielt de russiske stjernene.
Alexander Ovetsjkin er en av dem.
USIKKER: Sidney Crosby er blant spillerne som er usikre på hvordan han skal forholde seg til OL-nekten.
Foto: Gene J. Puskar / AP– Jeg kommer til å reise uansett. Fordi det er mitt hjemland, sier Washington Capitals-stjernen.
Og får støtte av lagkamerat Jevgenij Kuznetsov.
– Hvis Russland trenger meg, så drar jeg selvsagt. Det handler om kjærlighet for det russiske folket, sier han.
Pittsburgh Penguins-stjernen Sidney Crosby er på sin side mer usikker.
– Det er en vanskelig situasjon. Det er det ingen tvil om. Men jeg vet ikke om jeg vil reise uansett, sier canadieren.
PS! Norge har to spillere som rammes av OL-nekten: Mats Zuccarello i New York Rangers og Andreas Martinsen i Montreal Canadiens.
