Lørdag morgen kom den triste beskjeden om at bokselegenden Muhammad Ali (74) hadde gått bort som følge av en luftveissykdom. Over hele verden blir amerikaneren hyllet for både sine prestasjoner i ringen og sin personlighet.
STORKAMP: Muhammad Ali (t.v.) slo ut George Foreman på knockout i matchen som kalles «Rumble in the Jungle», i 1974.
Foto: STR / AfpEn av de Ali, som opprinnelig het Cassius Clay, har betydd mye for, er den tidligere norske bokseren Ole Klemetsen.
– Jeg føler det nesten som en i familien har gått bort. Dette er triste, nesten surrealistiske nyheter, sier Klemetsen til NRK.
– Det var han som startet min karriere, legger han til, med klump i halsen.
- En hel verden sørger: – Vi får aldri en ny Muhammad Ali
Drømmemøtet
I 1993 fikk Stavanger-bokseren endelig møte sitt store idol. Han deltok på et stevne i Beijing, hvor Ali satt i salen. Matchen i Kina ble et høydepunkt for Klemetsen, som vant på knockout til enorm jubel fra publikum - deriblant Ali.
Ikke lenge etterpå så Klemetsen, da 22 år gammel, Ali på flyplassen i Chicago.
– Jeg sto der og så ham komme nærmere og nærmere. Det var mange folk rundt ham, boksere og andre, alle mørkhudede som boksere som oftest var da. Så henvendte han seg til meg og spurte: Bokser du? Jeg svarte at det gjorde jeg, minnes Klemetsen, som da fikk oppleve den raske, morsomme replikken Ali var så kjent for.
– Ali svarte: «Pokker. Du ser jo enda bedre ut enn meg»!
Klemetsen flirer når han nok en gang forteller historien. Et minne han aldri vil glemme.
I RINGEN: Ole Klemetsen plukket opp mange triks fra Muhammad Ali. Her i kampen mot amerikaneren Derrick James i 2000, hvor nordmannen vant på poeng.
Foto: SOEREN STEFFEN / SCANPIXGir Ali skylda for dårlig guard
Klemetsen hadde et forhold til Ali lenge før drømmemøtet. Han forklarer at han fra allerede fra femårsalderen begynte å se filmer og opptak av Ali som bokset. Dette var en enorm inspirasjon for en liten pjokk med en stor drøm.
– Jeg gjorde hans bevegelser i lufta på rommet mitt, og ble enig med min far at jeg ville bokse slik som Ali gjorde. Og det gjorde jeg, i hele min karriere, forteller Klemetsen.
Han tok til seg de fleste egenskapene til Muhammad Ali. Og mener at det var derfor han også hadde en «svakhet» med sin lave guard og åpne stil.
– Er du lur når du bokser, holder du hendene oppe. Men det gjorde ikke Ali, og ikke jeg heller. Jeg har alltid hatt en dårlig guard, og det får han ha skylden for. Men det var mange plusser også, jeg var for eksempel mer bevegelig når guarder var nede. Jeg har brukt flere av triksene til Ali, sier Klemetsen.
