Melings «ukjente» side får Solbakken til å flire: – Han er ekstrem

På den siste treningen før lørdagens Latvia-kamp kom 26-åringen ut på Daugava stadion i Riga lenge før lagkameratene.

Der lå han ved kanten av gressteppet og gjorde fysiske forberedelser før treningen skulle starte.

Neppe overraskende for de som har fulgt Meling tett.

I NRK-podkasten «Heia Fotball» ble siddisen et tema da tidligere lagkamerat og nå LSK-spiller Gjermund Åsen var på besøk. Åsen spilte med Meling i RBK og minnes en usedvanlig detaljorientert spiller.

– For en detaljfrik! Alt han gjør handler om små detaljer. Enten det er prepp (forberedelser) før trening, styrke etter trening, at han ser på video av den kanten han skal spille mot før kamp, alt sånne ting, fortalte Åsen i podkasten.

LSK-spilleren bød samtidig på en historie om hvor dedikert venstrebacken er.

– Da han var med i landslagstroppen og ikke fikk spille, tok han med seg et ballnett bort på gresset på Lerkendal. Der sto han og hev innkast. Lars Lagerbäck likte lange innkast, så der sto han og hev, fortalte Åsen.

På fredagens pressekonferanse fikk Meling høre hva Åsen hadde fortalt. 26-åringen kommenterte først at «Gjermund skal få for en god historie», men bekreftet etter seansen at han dro utelukkende for å terpe på innkast.

– Det handler bare om å bli litt bedre hele veien. Om det er på treningsfeltet, eller analysere det du har gjort før. Det er det det handler om, sier venstrebacken til NRK.

Solbakken: – Ekstrem

Landslagssjef Ståle Solbakken har snart vært hovedtrener i 20 år siden han tok over HamKam i 2002.

Norge-sjefen gliser godt og sier at Meling er så opptatt av detaljer at han nærmest sliter ut Andrew Findlay, som er analysesjef på landslaget.

– Andrew kan jo ikke gå forbi med «computeren» før Meling tar tak i ham og skal ha ei venstre-høyre-finte fra samtlige spillere som har vært innom Nederland siden Rob Rensenbrink spilte i 78-finalen, sier Solbakken til NRK og ler.

– Er det bra å ha en slik spiller i stallen?

– Ja, selvsagt. Spillere er jo forskjellige, og Meling er jo ekstrem. Du får spørre Andrew hva han synes om Meling, sier Solbakken med et glimt i øyet.

NRK gjør som landslagssjefen sier og tar opp Meling med Findlay.

– Veldig, veldig detaljert. Han er intens når det kommer til informasjon. Han er en perfeksjonist som vil ha mer ut av karrieren, og han er intelligent. Det (analyse) kan hjelpe ham, og det er derfor vi er her, sier Findlay.

– Må skje fortere

Findlay har tidligere jobbet som analytiker i Manchester United under både David Moyes, Louis van Gaal og José Mourinho. Han var også innom Wolverhampton før Solbakken hentet ham til FC København – og så til Norge.

Analysesjefen påpeker at informasjonsbehovet er stort hos alle spillere, men jobben blir enda mer intensiv under en landslagsperiode med mange kamper og få treninger.

– På landslag må det skje fortere. Du har jo en kamp hver tredje dag, og spillerne vil ha mer informasjon på PC-en. Det blir nesten som coaching på en skjerm, sier Findlay.

31-åringen sier at det er en del av en kultur.

– Meling vil vite alle detaljer, for eksempel hvor han kan justere seg noen meter. Han er ikke den eneste. Hvis spillerne vil vite mer, er det bra for Ståle, sier Findlay.

Analysesjefen blir nok plaget litt i løpet av landslagssamlingen, ifølge en glisende Meling.

På spørsmål om hvor viktig forberedelser og analyse er for ham, svarer 26-åringen:

– Det er litt individuelt. Men jeg liker å skape et bilde av hva du kan forvente skal komme i løpet av kampen. Hva slags type mønster er det de foretrekker? Det er litt sånne småting, egentlig.