– Dette redder på en måte sesongen min. Den har vært grei, men ikke helt på topp. Jeg manglet en stor seier, sier Kristoff til NRK.
– Det er så kult, så stort!
Etter triumfen i byen med Triumfbuen er ikke 2018 lenger et år det bare har vært nære på gang etter gang.
– Jeg kjørte ikke glitrende i klassikerne, rimelig sterkt men resultatene uteble. Det har vært mye nesten, men endelig var jeg på toppen igjen, sier Kristoff.
SPURTERNES SCENE: Alexander Kristoff viste at han fremdeles duger i spurten, der alle ønsker å gjøre det.
Foto: Laurent Cipriani / AP– Den vakreste seieren du kan ta
Både her hjemme og i Paris gikk NRK-studio så vel som sportsdirektøren hans av hengslene.
Studio beskrev det som en drøm, noe de har ventet på gjennom hele touren, og tok av i det drømmen ble virkelighet:
Sportssjef Philippe Mauduit i UAE Emirates var ikke mindre ekstatisk.
–Det er den vakreste seieren du kan ta. Han lager historie med å være den første til å gjøre det i EM-trøya. Det er fantastisk, sier han til NRK.
– En perfekt måte å avslutte året med den trøyen på, sier Kristoff.
Mindre mas med første etappe
Like før mål kom Yves Lampaert med et rykk som så ut til å holde helt inn. Men hovedfeltet kom i en kjempefart. Med 400 meter igjen var belgierens forsprang spist opp og da smalt Kristoff til.
Han var perfekt plassert, og på oppløpet var det ingen som kunne tukte nordmannen. Bragden i Paris var hans første etappeseier i touren på fire år.
–Jeg har ventet fire år på å vinne i Tour de France. Det er egentlig den gjeveste etappen, spesielt for spurtene. Men hadde jeg kunnet velge hadde jeg vunnet første etappe for å slippe alt maset, og fått gul trøye, sier han med et stort smil.
At mange av de beste spurterne ikke var med opp den velkjente avenyen i Paris legger overhodet ingen demper på gleden for Kristoff, selv om han medgir at den gjorde ferden noe lettere.
JADA! Alexander Kristoff blir andre nordmann som vinner på Champs-Élysées.
Foto: Benoit Tessier / Reuters– Jeg bryr meg ikke om det, det har ikke noe å si for meg nå. Man må klare å komme gjennom fjellene for å kjempe på Champs-Élysées. Sånn sett har man ikke trent nok på å kjøre bakker. Men jeg tror nok at dersom (Fernando) Gavirira eller (Dylan) Groenewegen hadde vært der, så hadde ikke spurten min sett så rå ut.
Godt selskap
Seieren er den attende norske gjennom Tour de France-historien. Thor Hushovd har flest med ti, mens Kristoff nå tangerte Boasson Hagens tre. Kurt Asle Arvesen og Dag Otto Lauritzen har én hver.
Edvald Boasson Hagen var blant de første som kom med gratulasjoner:
– Det er imponerende og veldig sterkt kjørt. Gøy at det ble norsk seier til slutt, sier Edvald Boasson Hagen til NRK.
Seieren var også en revansje for Kristoff etter de 20 foregående etappene, hvor ikke alt har gått etter planen. Nå er det glemt.
– Jeg har vært nære mange ganger, og jeg visste at jeg kjenner oppløpet godt. Jeg vet hva man skal gjøre, men å gjøre det i praksis..... Det er deilig å bevise, ovenfor alle som sier jeg er ferdig som spurter, at jeg kan spurte på spurternes største scene, sa han til TV 2 etter målgang.
Se hele seiersintervjuet med Alexander Kristoff her:
