Fra tårer til galgenhumor: – Dette må skje to ganger om det ikke skal bli rekord i 2018

– Altså ... Hvis ikke det skjer den sesongen her, så må jeg ...

Isabelle Pedersen (26) forsvinner midt i setningen. Det skurrer litt på telefonlinja fra Doha. Spørsmålet må stilles på nytt, litt omformulert:

– Hvis ikke du setter norsk rekord i løpet av den sesongen her, så må du …?

Pedersen bryter ut i latter.

– Jeg kjente jeg ble flau da jeg sa det, innrømmer hun, og understreker:

– Jeg sa det som en spøk!

Kanskje er det likevel mer en galgenhumoristisk spissformulering enn en spøk, for Isabelle Pedersen lar seg overtale til å si det en gang til, og denne gangen bærer stemmen helt til Norge.

– Hvis jeg ikke tar den norske rekorden i år, må jeg trilles ut med rullestol to ganger i løpet av sesongen!

VM endte i rullestol

Vi skal komme tilbake til dette med norsk rekord, men først litt om å bli trillet ut i rullestol. I fjor skjedde det én gang at hun måtte bli nettopp det, trillet ut av stadion i rullestol.

Dessverre skjedde det på verst tenkelige tidspunkt, etter semifinalen på 100 meter hekk under friidretts-VM i London.

Drøyt halvveis ut i løpet rev det til i låret. Det ville vært umulig å stille til start i finalen, og man skulle også tro det uansett var en umulig oppgave å kvalifisere seg for den, strekken tatt i betraktning.

Pedersen fullførte på 12,87. Hadde hun løpt på 12,86, hadde hun måttet si fra seg sin første internasjonale mesterskapsfinale. Nå «slapp» hun det.

Skaden satte en stopper for resten av utendørssesongen 2017 og krevde faktisk et par måneder med behandling og alternativ trening.

Vinteren ble imidlertid fin. Så fin at Isabelle Pedersen kom til sin første internasjonale mesterskapsfinale på 60 meter hekk under innendørs-VM i Birmingham. Hun satte pers med 7,86 i semifinalen og ble til slutt nummer seks i VM.

Sovnet på turistattraksjon

Våren har ikke vært dårligere. Ryktene som har kommet med bølgene over Atlanterhavet den siste tiden, forteller at 26-åringen får til ting hun ikke har fått til før. Hun har fortsatt samarbeidet med sin amerikanske trener Charles Ryan og sin amerikanske treningsvenninne Christina Manning – og fortsatt framgangen.

Pedersen prøver ikke engang å bygge ned forventningene ved å avfeie ryktene fra den siste treningsperioden i USA.

– Jeg kan ikke klage. Det har vært veldig gøy å trene de siste par ukene, jeg begynner å få ut veldig mye av det jeg har ventet lenge på. Men jeg er også glad for at treningen er ferdig og at jeg skal begynne å konkurrere, for det var mye høy kvalitet over lengre perioder, og da blir man sliten, påpeker hun.

Akkurat hvor sliten hun er, fikk hun et nokså godt svar på søndag.

– Jeg var en tur på akvariet i Atlanta. Det er et enormt sturt vindu med masse fisk som du ser. Jeg hadde 10–20 unger skrikende rundt i rommet, og jeg sovnet på gulvet. Så jeg tror jobben har blitt gjort, og den har blitt gjort godt. Nå er det bare å få de «freshe» beina og stille seg klar til start, sier Pedersen.

Tøft konkurranseprogram

De første utendørsløpene er unnagjort, men det er fredag kveld det virkelige alvoret starter.

Samtidig som Pedersen har trent, har hennes amerikanske manager Mario Bassani jobbet hardt i kulissene for å skaffe henne plass i så gode felt som mulig fram mot EM i Berlin i august. Bassani må ha gjort, for løpsprogrammet er imponerende.

Isabelle Pedersen har fått plass i de to første Diamond League-stevnene, i Doha (4. mai) og (12. mai).

– Akkurat nå synes jeg det er veldig, veldig kjekt. Hekk for kvinner har aldri vær raskere, så jeg synes det er nokså prestisjefullt å få plass i disse feltene. Og jeg er nødt il å være en del av disse stevnene for å ha en sjanse til å kvalifisere inn for finalen i Diamond League, og det synes jeg at jeg skal være god nok for. Så dette her er suverent, rett og slett, sier Pedersen.

Etter Shanghai blir det et gateløp i Manchester 18. mai. 3. juni skal hun i utgangspunktet løpe i belgiske Hengelo, men det kan bli erstattet av Diamond League i Roma kvelden før.

7. juni er det Bislett Games, som er sesongens første store høydepunkt, selv om 100 meter hekk for kvinner denne gangen ikke har Diamond League-status på stevnet i Oslo.

Det har den derimot i Stockholm 10. juni, som er det siste stevnet som foreløpig er spikret på veien mot EM i Berlin, der Isabelle Pedersen vil være en medaljekandidat under normale omstendigheter.

Ganske mange løp på kort tid, men ikke for mange, ifølge hun som skal løpe dem.

– Altså, jeg løper 100 meter hekk! Jeg skal løpe. Det ser kanskje veldig travelt ut, men det er tross alt ikke mer enn et stevne i uken.

Vil sette rekord foran familien

På veien mot Berlin er altså planen å flytte den norske rekorden. Det har ingen klart siden Christina Vukicevic Demidov løp på 12,74 i Hengelo for nesten ni år siden, 1. juni 2009.

Isabelle Pedersen var fryktelig nær på Bislett i fjor. Klokka stoppet et hundredels sekund for sent, på 12,75. Neste gang hun setter personlig rekord, er det altså norsk rekord.

Det kan skje når som helst.

– Jeg har sett nok tall til at det skal skje. Det er bare spørsmål om når, bekrefter hun som skal gjøre det.

Drømmen er at det skal skje under Bislett Games.

– Det hadde vært kjempegøy å ha familie og venner på tribunen, og få gjort det på hjemmebane. Å kunne dele et sånt øyeblikk med så mange som jeg bryr meg om, ville vært det beste som kunne ha skjedd, sier Pedersen.

Det er imidlertid ikke snakk om å holde igjen i de første løpene for at rekorden først skal komme på Bislett.

– Det hadde vært gøy om det skjer før, og så at det skjer igjen på Bislett. Ingenting hadde vært mer gledelig. Gjentar jeg de beste tekniske øktene fra trening, så skal det skje, men det skal gjøres, påpeker hun.

Når kaffen er god, er det meste greit

Første mulighet er altså i Doha, der det norske hekkehåpet er for første gang.

– Kaffen er god. Så da tror jeg det meste er nokså greit!

For Isabelle Pedersen er det bare å ta plass i startblokkene og slippe kreftene løs. For oss andre er det bare å synke ned i sofaen foran TV-skjermen.

Fredag kveld er Diamond League-sesongen endelig i gang, fra kl. 19.00 på NRK2.