Han har fått et stempel som superløperen som ikke lykkes i mesterskap. Martin Johnsrud Sundby har vært verdens beste langrennsløper i fire år, men aldri vunnet et individuelt gull.
Det legger også lista for VM i Lahti, som for Sundbys del innledes med 30 km fellesstart med skibytte lørdag
Og selv om Sundby har virket solid også i vinter, var søndagens suverene seier i VM-generalprøven i Otepää det Røa-løperen trengte for å få tryggheten.
– Det er første gang i år jeg føler jeg går ordentlig bra, at jeg treffer med løpsopplegget, holder 15 kilometer og har en bra kropp, sier Sundby etterpå.
– Har vært i tvil
Han har ventet på nettopp en slik opplevelse.
– Jeg har vært i tvil i vinter om jeg kom til å komme på samme nivå som i fjor, erkjenner han.
Og utdyper:
– Jeg har ikke hatt den samme følelsen som jeg hadde tidvis hadde i fjor vinter. Jeg har lett etter den, teknisk og fysisk, og i dag er jeg der.
Ifølge seg selv har Sundby trent knallhardt, men gamblet mindre, før dette mesterskapet. Han har ikke villet risikere å gå på en treningssmell.
Nå kan han konstatere at det har vært en vellykket strategi.
– Jeg slipper i hvert fall å lete etter formen. Fysisk er jeg på plass. Da er det det mentale og det materielle som står igjen. Å finne gode ski og være topp forberedt til lørdag, sier Sundby.
Har lagt gullplanen
Forberedelsene handler også om å legge løpsplaner. Den for lørdagens tremil er allerede lagt.
– Jeg har lagt en plan A jeg har tro på og kommer til å gå for, sier han til NRK.
Hva den består i, vil han ikke utdype. Men at planen ikke er å vinne en massespurt forstår de fleste som vet litt om spisskompetansen til verdens beste langrennsløpere.
– Jeg har en del svakheter jeg ikke kan regne med skal endre seg drastisk på kort sikt, og det betyr at jeg må avgjøre løpene slik jeg pleier å avgjøre mine løp, fastslår Martin Johnsrud Sundby.
