Burton Albion - Manchester United 0-0
Ole Gunnar Solskjær (Foto: AFP/Scanpix)
Kristiansunderen, som fyller 33 år i slutten av februar, fikk det ærefulle ansvaret i FA-cupens 3. runde mot amatørlaget Burton Albion.
Laget til Nigel Clough, den tidligere Nottingham Forest-helten og sønn av managerlegenden Brian, klarte sensasjonelt 0-0 og får dermed omkamp på Old Trafford.
Men om Burton hadde en stor dag, var det også litt en jubeldag for Solskjær etter to tøffe år. Før søndag hadde nordmannen ikke spilt fra start for Alex Fergusons lag siden mai 2004. Etter to års skademareritt var han tilbake på førstelaget før nyttår. Og søndag endelig fra start.
Veteranen spilte de første 59 minuttene på venstrekanten på Pirelli Stadium. Solskjær har definitivt hatt bedre kamper, men det viktigste nå er at han er skadefri.
Ingen walkover
1. omgang var en underholdende, men målløs affære. Amatørene til Burton viste at de slett ikke hadde tenkt å gi United-stjernene walkover til neste runde.
En seier til Conference-klubben ville vært en av FA-cupens største overraskelser gjennom tidene. Kampen ble vist på Sky Sports og en rekke andre kanaler over hele verden, og Burton-spillerne var jevngode med Uniteds mangemillionærer før pause.
Etter en snau time ble Solskjær erstattet av Cristiano Ronaldo, mens Giuseppe Rossi måtte vike plass for Wayne Rooney som overtok kapteinsbindet.
Rooney og Ronaldo satte som ventet mer fart i United, og like etter headet Louis Saha ballen i mål. Men scoringen ble korrekt annullert for offside.
Burton-amatørene hang overraskende godt med, og jobbet som helter. Åtte minutter før slutt kunne Burton sensasjonelt ha tatt ledelsen, men United-keeper Tim Howard fikk kontroll over skuddet som gikk via en United-spiller.
Mål ble det utrolig nok ikke i denne kampen, takket være et tigersprang av Burton-keeper Saul Deeney på overtid. Og da
dommeren blåste av kampen, virket Burtons spillere og tilhengere like glade som om de hadde vunnet mesterligaen.
Som Exeter i fjor tvang de United til omkamp i 3. runde.
Belønning
Ole Gunnar Solskjær har vært igjennom to alvorlige kneoperasjoner. Før kampen mot Burton hadde han fått med seg et par reservelagskamper samt et innhopp i seriekampen mot Birmingham.
Og det er helt tydelig at Ferguson setter stor pris på å ha sin lojale angriper tilbake.
- Dette er en belønning for det harde arbeidet og viljen Ole har vist til å komme tilbake fra skadene, sa Ferguson før avspark.
Han har ikke mistet en treningsøkt siden han kom tilbake, og det må være veldig oppmuntrende for ham. Han har overbevist på trening, og gjorde det bra mot Birmingham selv om han bare spilte ti minutter.
- Alle i Manchester United håper han er tilbake for godt. Solskjær nyter en utrolig popularitet blant sin manager, medspillere og fansen. Han har kontrakt ut sesongen, men håper å spille seg til en forlengelse med Old Trafford-klubben.