– Det er tre kamper igjen. Vinner vi de tre kampene, går vi til EM. Så enkel matte er det, sier Pål André Helland.
Den skuddsterke driblevingen fra Kyrksæterøra har hatt en strålende sesong for Rosenborg, og fikk sin landslagsdebut mot Aserbajdsjan 12. juni.
Der klarte Norge bare 0-0 hjemme på Ullevaal, og EM-sluttspillet neste sommer virket fjernt.
Av de bedre – i verden
Da Norge slo tilbake med 1-0-seier over Bulgaria torsdag, satt Helland hjemme i Norge. På grunn av en hofteskade kan han heller ikke spille mot Kroatia søndag kveld – en kamp der norsk seier vil bety at veien til EM ligger vidåpen.
– Kroatia er et av de bedre landslagene i verden, så det blir knalltøft. Jeg regner med de kommer til å styre, så får vi ta overgangene når vi får dem og spille på det vi er god på. Og det har vist seg de siste gangene at vi er farlige på dødball. Det kan spille en nøkkelrolle, påpeker Helland.
– Hvordan var det å se kampen torsdag?
– Det var greit. Det er alltid enklere når du vinner. Det var en solid bortekamp i Bulgaria.
– Sitter man og tenker hva man selv kunne ha bidratt med?
– Ja, selvfølgelig. Men det blir mer at du tenker det hvis du ikke får det resultatet du ønsker. Hvis du vinner, så er det det beste som kunne skjedd uansett. Du får ikke mer enn tre poeng uansett. Men hvis laget taper eller spiller uavgjort, så tenker du kanskje at du kunne bidratt med noe som kunne skaffet flere poeng, sier Helland til NRK.
- Les også: I dag er marerittet glemt
Klar til Italia-kampen
Etter kampen mot Kroatia gjenstår to kamper. Hjemme mot Malta 10. oktober og borte mot Italia 13. oktober.
Malta hjemme skal være grei skuring, mens Italia borte er så vanskelig som det kan bli. I hvert fall på papiret.
Helland snur det hele på hodet. Han advarer mot å ta lett på Malta-kampen, og understreker at det også er muligheter mot Italia på fremmed gress.
Og de kampene har han ingen intensjoner om å se fra TV-kroken i Trondheim.
– Det er en måned til, og er jeg ikke frisk om en måned, får vi gå en runde med fysioene i klubben, for da gjør de noe alvorlig gæli, sier Helland, som er sikker på å bli klar til seriefinalen mot Stabæk om en uke.
– Kunne du ha spilt landskamp i dag?
– Jeg kunne ha spilt, men jeg hadde ikke vært hundre prosent. Skal du spille for landet ditt, må du være hundre prosent, og det er jeg ikke, fastslår han.
