Kaptein Kompany: – Den deiligste Premier League-tittelen noen gang

Utrolige 98 og 97 poeng. Det er fasiten, og forskjellen på triumf og skuffelse etter 38 kamper i Premier League denne sesongen.

Tittelkampen har vært blant de mest intense noensinne. Begge lag måtte i utgangspunktet vinne sesongens siste kamp. Manchester City borte mot Brighton, og Liverpool hjemme mot Wolverhampton. Liverpool var i tillegg avhengig av at de lyseblå avga poeng.

Men denne gang holdt det ikke med tro og håp, og ny seier, for Liverpool. Manchester City var overlegne i Brighton, og tok sitt andre strake seriegull, mens de røde fra Merseyside igjen må håpe på «neste år».

– Det er den tøffeste og deiligste Premier League-tittelen noen gang. Liverpool ga oss virkelig kamp, og jeg mener ikke å gi det inn, men det gjør det enda deiligere, sier Vincent Kompany i et seiersintervju med Sky Sports, vist på TV 2.

– Det er både stolthet og skuffelse. Vi gjorde alt, og tapte bare en kamp. Vi fikk 97 poeng og kunne vunnet, så jeg må bare gratulere Manchester City. Vi skal gi dem kamp igjen neste år, sier Mohamed Salah, som deler årets toppscorer-tittel med Sadio Mané og Arsenals Pierre-Emerick Aubameyang.

Foran i 20 minutter

Det har vært jevnt siden sesongen startet, og med kun ett tap (mot nettopp Manchester City) begynte mange å tro at ligatrofeet kunne havne på Anfield for første gang siden 1990.

De to lagene har byttet plass på tabellen hele 30 ganger denne sesongen. Etter 17 minutter var Liverpool igjen i førersetet, da Trent Alexander-Arnold slo til Sadio Mané – ungguttens 12. målgivende denne sesongen – som alene dunket inn ledelsen til Liverpool.

I Brighton presset Manchester City på mot vertenes mål, i stedet ble det enda mer rød jubel da Glenn Murray headet inn ledelsen til hjemmelaget. TV-bildene viste fans i ekstase på Anfield.

Men det roet seg fort noe, for Sergio Agüero og resten av Manchester City svarte etter bare 83 sekunder.

Liverpool var foran på tabellen i 20 minutter, så tok de lyseblå ledelsen ved Aymeric Laporte. Pep Guardiola kunne knytte neven og glise på sidelinjen.

• Les også: Fem grunner til den ekstreme dominansen.

Håpet svant

City fortsatte å presse på for å trygge seieren sør i England, mens Wolverhampton kom nærmere og nærmere en scoring på Anfield etter hvilen.

Og det ble stille i noen sekunder på den ærverdige stadion da Riyad Mahrez klemte til fra 16 meter og økte til 3–1 for Manchester-laget. Jubelen var om mulig enda større denne gang, og på tribunen danset bortefansen resten av kampen.

For seiersfesten fortsatte. Etter 72 minutter sendte Ilkay Gündogan gjestene opp i 4–1.

– Det er utrolig, 98 poeng, så tett. Vi satte standarden høyere forrige sesong (100 poeng) og Liverpool hjalp oss. Vi måtte vinne 14 på rad for å ta denne tittelen. Vi kunne ikke tape et poeng. Dette er den soleklart tøffeste tittelen jeg har vunnet i karrieren min, sier Guardiola til Sky Sports.

For det hjalp lite at Mané satt inn sitt 22. mål for sesongen ni minutter før slutt, da han stupheadet inn pasningen fra Alexander-Arnold.

Klopp måtte gi en trøsteklem til sine spillere, mens Guardiola kunne kaste seg ut i en ellevill feiring. Premier League-trofeet er Manchester City sitt, for andre år på rad.

– Vi ville skrive vår egen historie, og det gjorde vi. Laget har tatt så mange store steg siden forrige sesong, sier Klopp til BBC.