– Det hadde vært en skam å si at sølv er nederlag. I dag rodde jeg et kjempebra løp, et taktisk bra løp. Jeg la det opp akkurat som jeg skulle, sier Kjetil Borch.
Den norske 31-åringen greide ikke å henge med på tempoet til Stefanos Douskos, som satte opp et voldsomt tempo halvveis ut i den 2000 meter lange distansen - og rodde inn til et litt overraskende gull. Borch sikret sølvet 1,21 sekunder bak.
– Det er en ting jeg ikke kan gjøre noe med, det er konkurrentene. Man må hylle de som gjør de beste prestasjonene, sier Borch.
Damir Martin tok bronsemedaljen for Kroatia.
Gullvinner Stefanos Ntouskos fra Hellas, Kjetil Borch og kroatiske Damir Martin delte pallen.
Foto: Darron Cummings / APKrokodillen på hotellsengen
Etterpå var det imidlertid en helt annen historie Borch gjerne ville fortelle til pressen i Tokyo, nemlig historien om da landslagskamerat Olaf Tufte gjorde en gest for ham på et hotellrom i 2017.
Tufte la en godterikrokodille på Borchs pute. Gesten var altså relativt liten, men skulle få enorm betydning for Borch og veien hans til dette OL-sølvet. På denne tiden rodde Borch og Tufte dobbeltsculler sammen. Året før hadde de tatt bronse i OL.
Men Borch var lei hele greia.
Olaf Tufte har betydd mye for Borch og de andre landslagskameratene. OL var veteranens siste.
Foto: Lise Åserud / NTB– Jeg var ganske drittlei. Ikke av Olaf, men lei av å ro med andre. Jeg ville utforske egne evner, få svar på tingene jeg gjør. Jeg seilte i Karibia i tre måneder, lå på stranda og drakk parasolldrinker, forteller Borch, for å illustrere hvordan satsingen hans var på denne tiden.
Men så lå altså den godterikrokodillen fra Tufte plutselig der på hotellsenga hans.
– Han vet at det er det beste jeg vet, sier Borch.
Denne gangen fikk synet av favorittgodteriet ham til å tenke noe helt annet enn at han ville spise den.
– Jeg tenkte fy f… nå er det nok, forteller han.
Borch klemmer vinneren Stefanos Ntouskos.
Foto: Heiko Junge / NTB– Masse kaos
Der og da bestemte Borch seg: Nå var det slutt på slaraffenlivet med paraplydrinker og nøling rundt roingen. Og det skulle også bli slutt på godteri.
– Det smaker ingenting, og det er ikke bra for meg. Jeg tenkte at jeg skal gjøre det som er bra for meg. Så da slutta jeg å spise godteri, det har jeg ikke gjort siden 2017, sier Borch om starten på det som skulle bli en ekstremt målrettet og blodseriøs satsing mot OL i 2021.
Borch byttet til singelsculler, fant motivasjonen igjen, og det endte altså i dagens OL-sølv. På veien til OL har han også hatt totalt fire operasjoner, så satsingen har krevd mye av ham.
– Det har vært en hel masse kaos. Men jeg har lært ekstremt mye. Det første jeg gjorde etter at jeg opererte kneet, var å dra på Olympiatoppen for å trene, sier han.
– Dyktig på å fokusere
Borchs trener roser eleven for jobben han har lagt ned.
– Kjetil er dyktig på å fokusere. De to ukene vi har hatt har her han levert hver time, sier Johan Flodin.
Tufte har selv deltatt i OL, men endte uten medaljer. Han har sagt at denne sesongen blir hans siste.
Frem til i dag var bronsen som Broch tok sammen med Tufte i OL i 2016 en av hans største meritter.
I singlesculler har han i tillegg to VM-gull og ett EM-gull, og en OL-medalje i den øvelsen har vært Horten-roerens store mål.
