Bjørgen har vunnet hvert eneste distanserenn hun har gått etter jul, i verdenscup, VM og NM. Derfor var det på ingen måte overraskende at 37-åringen var over fire minutter raskere enn Kari Øyre Slind på sølvplass i lørdagens klassiske NM-tremil på Gålå.
Nå krysser Bjørgen fingrene for at Therese Johaug er tilbake når neste sesong starter i november.
– Jeg håper virkelig hun er tilbake neste vinter. Det blir tøffe dueller, tenker jeg, sier hun.
– Er ikke blitt dårligere
– Er du spent på hvor god du er sammenlignet med Johaug når hun kommer tilbake?
– Therese vet jeg er god. Hun hadde hamlet opp med meg på flere renn i vinter, det hadde hun, fastslår Bjørgen.
– Vet du nøyaktig hvor god hun er?
– Nei, men vi gikk jo sammen i VM i Falun, og hun har ikke blitt dårligere.
– Vet du det eller er det noe du tror?
– Jeg har ikke gått hardt med Therese, men hun har trent veldig bra og alle vet hvor god hun kan være, konstaterer Bjørgen.
SE INTERVJUET: Her snakker Marit Bjørgen etter sitt 21. NM-gull.
Uvisst når Johaug er tilbake
Therese Johaug har som kjent vært utestengt hele sesongen etter å ha testet positivt på det anabole steroidet clostebol i fjor høst.
10. februar ble utestengelsen fastsatt til 13 måneder. Blir den dommen stående rekker Johaug verdenscupåpninga i 2017/18-sesongen. Men Det internasjonale skiforbundet (FIS) mener straffen er for mild, og har anket til CAS.
Akkurat nå er det uvisst når Johaug får den endelige dommen og følgelig når hun er tilbake i skiløypa.
Lørdagens NM-gull var Bjørgens 21. i rekken.
– Jeg tror hun kunne gått en runde til. Hun ser jo ikke sliten ut, sa NRKs kommentator Jann Post da Bjørgen tok av seg skiene.
TOK SØLV: Kari Øyre Slind.
Foto: Terje Bendiksby / NTB scanpixSterk avslutning av Slind
– Jeg er fornøyd med løpet, men det ble tungt underveis. Når du får på deg startnummer så gir du ditt beste uansett. Jeg fikk gode tilbakemeldinger underveis, og det gjør at du får ekstra inspirasjon, sier Bjørgen til NRK.
Kari Øyre Slind tok altså sølv, etter å ha slått bronsevinner Kathrine Harsem kraftig den siste mila.
Dette var Slinds andre sølvmedalje på to dager på Gålå.
