De fleste i sjakkmiljøet avfeide 44-åringens hete start i VM-kvaliken som et blaff, men søndag viste inderen at han er den kanskje aller største favoritten til å møte Magnus Carlsen til VM-kamp i november.
Anand vant sitt parti mot Veselin Topalov, mens begge de tøffeste utfordrerne hans tapte sine partier.
Tidligere sjakkverdensmester Garri Kasparov mener alle som avskrev Anand burde ta en lang titt i speilet.
– Som pensjonist er det godt å se den eldste i feltet gjøre det bra. De som sa Anand burde legge opp bør være flaue, skriver russeren på Twitter.
– Motbeviser tvilerne
Peter Doggers, redaktør i Chess.com.
Foto: Mads Nyborg Støstad / NRKPeter Doggers, redaktør i Chess.com, er glad på Anands vegne. Han mener inderen nå er den største favoritten til å møte Carlsen i VM i november.
– Det er fint å se at de som sa at han burde legge opp etter Chennai blir motbevist, sier journalisten, som følger turneringen tett.
– Jeg er ikke overrasket over at han kan spille på dette nivået, men det er rett og slett utrolig at han viser det ni runder på rad, etter å ha spilt mye dårligere de siste to årene. Han har ikke hatt en sånn lang rekke glimrende partier på lenge, sier Doggers til NRK.no.
– Hvordan vil du beskrive spillet hans her?
– Dette er den Vishy som slo Kramnik i 2008, den Vishy som vant i Mexico i 2007. Han er rett og slett veldig sterk og veldig stabil. Han er den eneste ubeseirede spillere i turneringen, og han har ikke vært i en eneste dårlig posisjon, sier Doggers.
Mange skeptikere
Flere sjakk-kjennere var ute etter VM og uttalte at Anand var på vei ned, og at han aldri kom til å komme tilbake på toppnivå igjen.
NRKs sjakkekspert Torstein Bae var overrasket over at inderen i det hele tatt ville stille i VM-kvaliken.
– Det vil være vanskelig å komme tilbake til toppnivået igjen etter en så lang periode med forholdsvis svake resultater, uttalte Bae da Anand annonserte at han skulle stille i turneringen.
Magnus Carlsens trener, Peter Heine Nielsen, sa at det er vondt å se på Anand spille.
1,5 poeng til gode
Men nå snuser altså Anand for alvor på en ny kamp på den aller største scenen.
Både verdenstoer Levon Aronian og verdenstreer Vladimir Kramnik måtte nemlig se seg slått i sine partier i VM-kvaliken på lørdag.
Dermed er Anand ett helt poeng foran nestemann på lista med bare fem partier igjen. En solid ledelse, og i praksis står det enda bedre til:
Anand ligger nemlig foran Aronian på innbyrdes oppgjør, så armeneren må spille 1,5 poeng bedre enn inderen for å gå forbi.
Kramnik ligger et halvt poeng bak Aronian igjen, så den tidligere VM-vinneren fra India har i praksis 1,5 poeng til gode på begge konkurrentene.
Det kan regnes som en bunnsolid ledelse i sjakk.
– Nå ligger dette i Anands hender, skriver Marc Crowther, redaktør i nettstedet The Week In Chess, på Twitter:
Stormesteren Harikrishna skriver at det snart er klart for revansjeoppgjør mellom Carlsen og Anand:
PS: VM-kvaliken er selvfølgelig langt fra avgjort. I fjorårets turnering snudde det meste i de aller siste rundene, da favorittene spilte overraskende svakt.
