Var i live da øret ble skåret av

– Jeg tror hesten er blitt dopet ned eller forgiftet, og mens hesten fortsatt levde, så har de altså skåret av øret på stakkaren.

Hesteeier Ole Morten Vegusdal er forferdet, men ikke overrasket, over det som nå er kommet frem.

Det var i slutten av oktober at Vegusdal fant hesten sin død på beitet. Venstre øret manglet, og hesteeieren mistenkte fort at noen hadde skåret det av med vilje.

To lokale veterinærer som undersøkte hesten kort tid etter, bekreftet at øret var skåret av med kniv.

Saken ble meldt til politiet, og det ble besluttet at hesten skulle sendes til obduksjon på Veterinærinstituttet i Oslo.

Dødsårsak: tarminfeksjon

Den ferske obduksjonsrapporten konkluderer med at islandshesten Toa døde av en tarminfeksjon, og at hun fortsatt var i live da øret ble skåret av.

Det bekrefter lensmann i Birkenes, Jorunn Hæstad. Hun forteller at politiet har startet etterforskning av saken, men at de har få spor å gå etter.

– Vi har foreløpig ingen mistenkte i saken, så hvis ikke vi får nye opplysninger, vil saken med all sannsynlighet bli henlagt.

Så langt har politiet gjort avhør av hesteeierne og folk i nærområdet.

Samtidig bekrefter Hæstad at politiet er kjent med at det har vært en lignende hendelse i Aust-Agder tidligere i år.

Har skjedd før

Tidlig i august ble et føll funnet død på Rygene.

Også denne gangen manglet hesten det venstre øret.

Eieren trodde ikke at det hadde skjedd noe kriminelt, så saken ble bare meldt til Mattilsynet, og ikke politiet.

– Vi ser jo at det er likhetstrekk, men vi kan ikke si noe mer utover det, sier Hæstad.

NRK har vært i kontakt med hesteeieren, som ønsker å være anonym. Han forteller at han reagerte med en gang da han så bildet av Toa i media.

– Det var jo helt likt, så jeg var ikke i tvil.

Tanken om at mennesker kunne stå bak, slo ham ikke da.

– Vi trodde det var lynet, for det var mye uvær noen dager før. Derfor ble saken aldri meldt til politiet, forteller han.

Hesteeiere føler seg utrygge

Både Vegusdal og den andre hesteeieren er skremt av det som har skjedd.

– Jeg blir skremt. Det er trist at noen kan gjøre sånt mot snille dyr.

De mistenkter det er noen lokale som har vært på ferde, og Vegusdal sier han nå passer ekstra godt på hestene sine.

– Det skaper jo en utrygghet for oss hesteeiere. Så nå tar vi inn alle hestene fra beite om natten.