Vil ha gratis vaksine: – Det er dumt om folk lar være å ta den fordi de ikke har råd

– 500 kroner blir jo mye penger for noen. I hvert fall i disse økonomiske tider, sier Anna Trydal.

Hun er russ ved Arendal videregående skole.

Her må russen selv betale for å vaksinere seg mot smittsom hjernehinnebetennelse.

– Det er dumt om folk lar være å ta den fordi de ikke har råd, sier hun, og får støtte av venninnen Julia Leszka:

– Jeg føler jo vi har det ganske bra her i Norge, så vi ungdommer burde få tilbud om å få vaksinen gratis. Det er noe vi burde ta oss råd til.

Store forskjeller

De to jentene sitter i russestyret på skolen sin, og er såkalte «russeleger. De har et ekstra ansvar for å informere de andre elevene om blant annet smittsom hjernehinnebetennelse.

– Det er et alvorlig tema, og folk kan jo dø, sier Trydal.

Hjernehinnebetennelse er en infeksjon som kan føre til alvorlig sykdom på kort tid. Meningokokkbakterier er den vanligste årsaken til hjernehinnebetennelse hos barn og unge.

En fersk oversikt fra Folkehelseinstituttet viser at 46 prosent av 18-åringene i Agder – altså årets russekull – er vaksinert mot smittsom hjernehinnebetennelse.

Landsgjennomsnittet er 61 prosent, og det er store forskjeller mellom fylkene.

– Bør være gratis

Både FHI og Landsforeningen for Hjerte- og lungesyke (LHL) mener vaksinen bør være gratis, og tilbys alle på 10. trinn.

I dag tilbys vaksinen gratis bare i et mindretall av norske kommuner, ifølge en oversikt fra LHL.

– Vaksinen mot smittsom hjernehinnebetennelse er et veldig viktig forebyggende helsetiltak, sier overlege Sara Viksmoen Watle ved FHI.

I juni i fjor leverte de en rapport til Helse- og omsorgsdepartementet hvor de konkluderer med at vaksinen bør være en del av barnevaksinasjonsprogrammet.

Ulike typer

– Et slikt tilbud vil forebygge alvorlig sykdom og død blant friske ungdommer. Og så vet vi at det er kostnadsbesparende for helsetjenesten, sier Viksmoen Watle.

I tillegg mener FHI at tilbudet vil være med å utjevne sosiale forskjeller.

Det finnes flere varianter av meningokokkbakterier, og to ulike vaksiner. Vaksinen FHI og LHL ønsker inn i vaksinasjonsprogrammet, er en såkalt ACWY-vaksine.

Den virker mot de vanligste gruppene meningokokker som rammer ungdom i Norge, men ikke mot type B – som er den vanligste varianten utenfor Norden.

– Du må ta begge vaksinene for å være beskyttet mot alle meningokokktypene som gir sykdom i Norge, sier Viksmoen Watle.

Følger nøye med

Mellom 2015 og 2022, var det ingen tilfeller av type B blant norske 16- og 19-åringer. I fjor ble det påvist smitte hos tre tenåringer, hvorav en ung mann døde.

– Om det var en tilfeldighet at flere ble smittet med B typen eller om det er en ny trend, det vet vi ikke ennå, sier Viksmoen Watle.

FHI anbefaler uansett alle ungdommer som skal reise til land utenfor Norden, enten leir, festivaler eller russetur, å ta begge vaksinene.

Råd til russen: Klin med færre!

– Det er jo skummelt, med tanke på at det blir mye alkohol og festing. Og man er jo redusert fra før av, sier Julia Leszka.

– Jeg tenker vi må gjøre det beste ut av det og passe på hverandre, sier hun.

Bakterien som gir smittsom hjernehinnebetennelse, smitter via spytt.

– Så hvis russen ikke deler flasker eller sigaretter med så mange, og unngår å kline med mange forskjellige personer, så blir sjansen mindre for at de smitter hverandre, sier overlege Sara Viksmoen Watle.

– Men den beste måten å beskytte seg på er å ta vaksine.

– Budsjettspørsmål

Regjeringen har ennå ikke bestemt seg for om de vil innføre ACWY-vaksinen i vaksinasjonsprogrammet, slik FHI og LHL anbefaler.

– Det er et budsjettspørsmål som vi må få komme tilbake til, skriver statssekretær Ole Henrik Krat Bjørkholt i en e-post.

– Det er uansett veldig positivt at mange ungdommer lar seg vaksinere, og at mange kommuner har et godt tilbud. Vi ser at oppslutningen om vaksineringen har økt, og antageligvis også dermed en nedgang i forekomst av meningokokksykdom blant ungdom i Norge.