26-åringen fra Birkenes i Aust-Agder mener han aldri har vært sprekere. Men under gårsdagens sesongåpning sprint i Sjusjøen havnet han langt nede på resultatlista etter to bom på liggende og en bom på stående.
Søndag er det fellesstart for rekruttlandslaget med Birkeland.
26-åringen fra Birkenes i Aust-Agder tok to gull under NM i rulleskiskyting i september. Da stod han øverst på pallen med Tarjei Bøe og Emil Hegle Svendsen på hver side.
– Jeg føler med absolutt sterkere nå enn tidligere år og jeg håper det gjenspeiler seg også med snø under skiene, fortalte Birkeland tidligere til NRK.