Kjemper for 125 år gammel avis

Dobling av papirprisen, dyrere distribusjon, nedgang i pressestøtte og færre folk som abonnerer på aviser.

Sjefredaktør i Rogalands Avis, Bjørn Sæbø, nevner i fleng.

– Det ser temmelig tøft ut, sier han.

Det var på mandag at Sæbø ga de øvrige ti ansatte den nedslående beskjeden: Eierne Mentor Medier har ikke klart å finne kjøpere til den tradisjonsrike avisen og må derfor ta grep.

Og de utelukker ikke å legge ned hele greia.

– Nyheten ble møtt med sjokk og vantro og fortvilelse. Men det er et bra samhold i avisa, folk støtter hverandre så godt de kan, sier han.

Det var Stavanger Aftenblad som først skrev om saken.

Stavanger har «alltid» hatt to aviser: Stavanger Aftenblad og Rogalands Avis (RA). Den mer tabloide og småfrekke lillebroren har spritet opp mediehverdagen i oljebyen.

Det mener i alle fall politisk Ap-rådgiver, speaker på Viking stadion og tidligere RA-journalist, Øyvind Jacobsen.

– Vi var friskere og tydeligere enn Aftenbladet. Vi hadde en ekstrem konkurransementalitet, minnes han.

– Fryktelig trist

Jacobsen mener Stavanger trenger andre stemmer enn Aftenbladet og NRK Rogaland.

– Jeg synes det er fryktelig trist. Stavanger er en så stor by at det må være mediemangfold. Og Aftenbladet og NRK trenger den konkurransen som RA gir, sier han.

Sjefredaktør Bjørn Sæbø påpeker at nedleggelse er det verste utfallet.

– Vi jobber med flere alternativer og håper at vi klarer å lande på beina nok en gang, sier han.

Papiravisa forsvinner uansett, selv om RA allerede har gått ned fra seks til tre utgaver i uka. Det blir også nedbemanning.

– Så får vi se hvilket format vi kommer i. Vi jobber med flere modeller.

Sjefredaktøren har vært i denne situasjonen før. I 2014 var RA «tre uker» fra konkurs, men så kom Dagsavisen AS inn i siste time og kjøpte den tradisjonsrike avisa.

Nå vil de kvitte seg med den.

Ser på ulike tiltak

Administrerende direktør Nina Kordahl i Dagsavisen, som RA er en del av, sier at ingen beslutninger tatt.

– Dagsavisen er i en krevende økonomisk situasjon, og vi ser på mange ulike tiltak. Vi har hatt dialog med flere potensielle kjøpere. Dessverre har ikke prosessen med noen av disse interessentene ført frem. Vi er nå i en prosess med tillitsvalgte om drøfting av veien videre for Rogalands Avis, sier hun.

– Når kan vi vente oss en avgjørelse?

– Jeg håper vi kan komme til et forslag til løsning mot slutten av neste uke, sier Kordahl.

– For mye utenbys-stoff

– Det blir et stort savn.

Det sier mangeårig gruppeleder for Frp i Stavanger, Leif Arne Moi Nilsen.

Samtidig mener han RA har tapt seg etter at Dagsavisen overtok i 2014.

– Det har vært altfor mye utenbys-stoff i avisa. De har jo flinke journalister som klarer å lage lokale saker, men det er ikke nok, sier han.

– Det som har vært kjekt med RA, er at de har vært en konkurrent, og konkurranse skjerper. Det vil være et stort tap for byen hvis ingen kan ta over denne avisen, sier Moi Nilsen.

Også Øyvind Jacobsen håper noen ser sitt snitt og kjøper RA.

– Journalistikken har vært preget av de har hatt det økonomisk trangt i lang tid. De har ikke lyktes i å få nok lesere og være viktige nok de siste årene. Jeg håper at for eksempel Amedia ser på dette som en mulighet til å starte avis i Stavanger, sier han.

Mener den politiske dekningen vil lide

Sjefredaktør Sæbø minner om at det ikke hadde vært noe lokalstoff overhodet hvis ikke Dagsavisen hadde reddet avisa fra konkurs i 2014.

– Da hadde ikke RA eksistert, så derfor er valget det vi har levert siste ni årene eller ingenting, sier han.

Sæbø erkjenner at avisa har lidd under knappe ressurser de siste årene.

– Men vi har prøvd å gjøre det beste ut av de ressursene vi har hatt. Vi har for eksempel fulgt lokalpolitikken veldig tett. Så hvis vi forsvinner, går det utover den lokalpolitiske dekningen i Stavanger, sier sjefredaktøren.