Snart kan du teste om du har hatt korona

Mange nordmenn med luftveisinfeksjoner og forkjølelsessymptomer har den siste tiden blitt avvist når de har villet bli koronatestet.

Men nå kan det snart komme en test som kan påvise om du har hatt korona.

Kvalitetssikrer metoden

– Folkehelseinstituttet (FHI) har kjøpt testkit for undersøkelse av antistoffer mot koronavirus, og i likhet med flere andre laboratorier skal vi snart i gang med å prøve ut og kvalitetssikre metoden, sier overlege Anne-Marte Bakken Kran.

Hun er spesialisert i virologi og jobber med resistensovervåkning av virus i Norge ved FHI.

Antistoffer kan påvises hos de fleste etter 2–3 uker, og sannsynligvis tidligere hos noen, forteller overlegen.

– Man kan som regel se antistoffer i blodet mange år etter at man har gjennomgått en infeksjonssykdom. Noen av dem vil imidlertid avta over tid, og til slutt ikke vises lenger. Ettersom dette viruset er helt nytt, vet vi ikke hvor lenge antistoffer vises, sier Kran.

Hun forteller at det er akkurat samme måte man påviser om man for eksempel har hatt kyssesyken.

Testene er laget slik at de påviser antistoffer mot et spesielt virus. Man bruker proteinbiter, også kalt antigener, spesifikke for det viruset man skal undersøke.

– Derom pasienten har hatt infeksjon med akkurat dette viruset, vil kroppen ha dannet spesifikke antistoffer mot disse proteinene, som vil finnes i blodet. Disse antistoffene vil binde seg til proteinbitene i testen, mens antistoffer mot andre mikrober ikke vil binde seg, forteller Kran.

Blodet fungerer dermed som et arkiv som lagrer minnet om infeksjonssykdommen.

• Island tester tusenvis av helt friske personer – nå skal Norge følge etter

Utvikler en norsk testmetode

I tillegg til å ha kjøpt inn testsett fra medisinsk-teknologiske firmaer, samarbeider Folkehelseinstituttet med Oslo universitetssykehus (OUS) om å utvikle en egen norsk metode for antistoffpåvisning.

Denne metoden kan bli aktuell å bruke for større befolkningsundersøkelser og i overvåkningsarbeidet.

– Kittene vi har bestilt vil være ferdig utprøvd i løpet av noen uker, og forhåpentligvis være tilgjengelig for personer da. Men testen de utvikler på OUS er en test de lager selv og tar lengre tid å prøve ut. Begge disse testene er laboratorietester, men det er to ulike måter å måle antistoffer på, sier Kran.

Overlegen forteller at det er fordeler med å utvikle en egen norsk metode, selv om det tar lengre tid.

– Den vil ha veldig høy kapasitet til å analysere veldig mange prøver, og vi vil ikke være like avhengig av å kjøpe et ferdiglaget kit, som resten av verden også er interessert i å prøve. Den vil også være mye billigere når vi har laget den selv, forteller hun.

• Derfor varierer korona-tallene så enormt

Ønsker å tilby testing via fastlegen

En slik antistofftest vil kunne være aktuell for alle der det er av interesse å avklare om de har hatt covid-19 eller ikke, forteller overlegen.

– I første omgang er det kanskje spesielt aktuelt for helsepersonell, men også for andre. Det er også aktuelt å gjøre mer systematiske studier i befolkningen for å finne ut hvor stor andel som har gjennomgått infeksjon.

Det er foreløpig ikke planlagt detaljene i hvordan en slik test vil tilbys.

– Men det er ønskelig å tilby en testing via fastlegen, og det vil forhåpentligvis åpne for mange etter hvert. I tillegg er det ønskelig å gjøre et studie fra et representativt utvalg i ulike deler av befolkningen, sier Kran.

Hun presiserer at hurtigtester for antistoffer som man kan teste med et stikk i fingeren hjemme, er en helt annen type teknologi og en annen måte å påvise antistoffer på.

– Det er mye mer usikkerhet knyttet til det, og det er ikke den måten å teste på vi snakker om her. Men slike hurtigtester har også sitt bruksområde.

• Norge tester malariamedisin mot korona