Forrige uke kunne NRK fortelle at den 66 år gamle hordalendingen overførte store pengesummer til en familie som organiserte nettovergrep av 27 barn på Filippinene.
I august 2015 pågrep politiet ham i Norge etter tips om upassende oppførsel på et nettsted for barn.
Men allerede høsten 2014 ble lensmannen i hjembygda tipset.
Snakket engelsk
I et boligområde hvor det bor flere barn, skal naboene ha fattet mistanke til 66-åringen da de hørte at han snakket engelsk med barn på internett.
Et vindu i mannens bolig sto åpent, og det var derfor enkelt å høre hva som ble sagt.
En nabo sier til NRK at de sendte en bekymringsmelding til lensmannen i vestlandsbygda i september 2014.
- Les også:
Senere samme høst skal naboene ha overhørt hordalendingen da han prøvde å forklare hvordan man laster ned noe på internett.
Bekymringssamtale
Politiet bekrefter overfor NRK at de mottok bekymringsmeldingene, og at de gjorde en vurdering i samråd med påtaleansvarlig.
– Vi kom frem til at det ikke var grunnlag for å gå til ransakelse eller pågripelse, sier lensmannen i bygda til NRK.
Men politiet innkalte 66-åringen, som nå siktet for overgrep på 27 filippinske og 40 norske barn, til en bekymringssamtale.
– Vi hadde en samtale med ham lensmannskontoret. Han ble gjort kjent med at det var kommet inn bekymringsmeldinger, men han benektet alt. Han mente bekymringene var grunnløse.
Reagerte på oppførselen
I 2013 ble han dømt til 10 måneders i fengsel for oppbevaring av overgrepsbilder- og filmer av barn. Dette var kjent for flere av naboene.
Siktede har i enkelte perioder bodd i Bergen, men bodde også tidligere i den lille bygda. Mannens oppførsel, spesielt overfor barn i bygda, har over mange år uroet flere i lokalmiljøet.
Til tross for at 66-åringen tidligere er domfelt for overgrepsbilder, var han ikke under noen form for spesiell oppsikt.
– Han var ikke i alltid i bygda, og er stille og rolig kar. I perioder bodde han i Bergen, og sånn sett var han ikke en person du ofte ser.
– Slett politiarbeid
Flere naboer synes politiet har gjort en slett jobb i denne saken.
Forstår du at de ikke er fornøyd med politiets innsatts i denne saken?
– Ja, det skjønner jeg, men politiet må gjøre sin vurdering, og dette var en vurdering som ble gjort i fellesskap med en påtalejurist. Der og da fremsto det som det riktige å gjøre, sier lensmannen.
Lensmannen har også forståelse for at naboene var redde for ungene sine. Han skulle ønske at politiet hadde mer å gå på den gang.
– Da kunne vi ha startet tidligere. Vi gjorde en vurdering ut ifra det vi hadde. I ettertid skulle jeg ønske at vi hadde hatt mer å gå på.
66-åringen sitter nå varetektsfengslet. Han innrømmer å ha betalt for direkteoverførte overgrep på Filippinene, men nekter for å ha truet barna til å gjøre de seksuelle handlingene på seg selv og hverandre.
- Les også:
I slutten av mai utvidet politiet siktelsen til å gjelde seksuelle overgrep mot 40 norske barn. Politiet mener mannen skal ha delt videoene fra Filippinene med norske barn.
Forsvareren sier han erkjenner å ha vist frem filmene, men at han bestrider å ha oppfordret norske barn til å utføre lignede handlinger.