Geir Lundestad er død

– Vi har i lengre tid vært klar over at Geir Lundestad var syk. Men det er med stor sorg vi mottar nyheten om at han har gått bort, sier Nobelkomiteens leder Berit Reiss-Andersen.

Aftenposten meldte om saken først.

Lundestad gikk bort fredag denne uken, etter en tids sykdom.

«Mr. Nobel»

Geir Lundestad var historiker, og ledet Det Norske Nobelinstitutt fra 1990 til 2014.

– Geir Lundestad var en ruvende skikkelse i Nobel-sammenheng, sier NRKs nobelkommentator Knut Magnus Berge.

Aftenpostens kommentator Harald Stanghelle beskriver ham slik:

– Han var på mange måter «Mr. Nobel» gjennom 25 år.

– Som mangeårig direktør for Det Norske Nobelinstitutt og sekretær for Nobelkomiteen bidro Geir Lundestad sterkt til å markere og formidle Nobels fredspris som en av verdens mest betydningsfulle og prestisjefylte anerkjennelser, skriver statsminister Jonas Gahr Støre i en epost til NTB.

Berit Reiss-Andersen sier han fortjener anerkjennelse for det viktige og betydningsfulle arbeidet han har utført for Den Norske Nobelkomité.

– Han var en tydelig stemme utad, og skapte mye entusiasme og interesse for fredsprisen, sier hun.

– Han var levende opptatt av å fremme fredsprisens prestisje, og var som Nobelkomiteens sekretær en viktig premissleverandør for hvem komiteen tildelte prisen, sier nobelkommentator i NRK Knut Magnus Berge.

Stanghelle mener Lundestad vitaliserte hele nobelinstitusjonen i Norge.

– Det var i hans tid at fredssenteret ble etablert, det var da den store fredspriskonserten ble en institusjon, sier han.

Markerte seg

Lundestad har også vært synlig i offentligheten etter perioden i Nobelkomiteen.

– Han var en mann med et nordlandsk temperament, og et skarpt intellekt, sier Reiss-Andersen om kollegaen og vennen.

I 2015 ga han ut boken «Fredens sekretær», som fikk mye oppmerksomhet.

Han skrev blant annet at det var feil at Thorbjørn Jagland ble valgt som leder av Nobelkomiteen.

– Jeg kom etter hvert til at det var feil at Jagland ble valgt inn i Nobelkomiteen, skrev Lundestad.

Det førte til en storm av reaksjoner, og svar fra Jagland.

I 2008 ble han utnevnt til kommandør av St. Olavs Orden av kong Harald for sin samfunnsnyttige innsats som mangeårig direktør av Det Norske Nobelinstitutt og sekretær for Den norske nobelkomiteen, samt hans deltakelse i den offentlige debatten.

Geir Lundestad etterlater seg ektefelle og to voksne sønner.

Professor og fotballspiller

Lundestad ble født 17. januar 1945 i Sulitjelma i Fauske.

Alt fra barndommen av var han glad i å lese bøker og tidsskrifter om internasjonale forhold, ifølge Store norske leksikon.

Lundestad spilte også på juniorlaget til Bodø/Glimt i sin tid.

– Han elska fotballen, sier Harald Stanghelle om sin gode venn.

«Den nordnorske forankringen og den tidlige forkjærligheten for historie, journalistikk og fotball har preget hans senere liv,» skriver historiker Knut Einar Eriksen i Store norske leksikon.

Lundestad tok dr.philos.-graden i 1975 ved Universitetet i Tromsø, og ble professor i amerikansk kulturkunnskap i 1979.

Fra 1988 var han professor i historie samme sted, til han i 1990 ble direktør ved Nobelinstituttet.

Lundestad var professor II ved Universitetet i Oslo fra 1991.