Siden USAs president George W. Bush i juni oppfordret
palestinerne til å velge en ny ledelse, har det vært en kjepphest for Israels statsminister Ariel Sharon å unngå kontakt med palestinernes leder Yasir Arafat.
Sharon skal til og med ha forsøkt å få president Bush til å stemple hele den palestinske ledelsen som en gjeng terrorister.
Arafat og Peres (Arkivbilde)
Utenriksminister Peres sier derimot at det ikke er personen
Arafat som er problemet: - Det grunnleggende problemet er at den palestinske selvstyremyndigheten ikke kontrollerer situasjonen. Terroren dreper ikke bare israelere, men også palestinerne. Den undergraver det palestinske selvstyret og har ødelagt palestinernes sak, sier Peres.
- Nødvendig
Shimon Peres møtte blant andre utenriksministekollega Jan Petersen i Oslo mandag. (Foto: Erlend Aas/Scanpix)
Peres avviser at Israel fører en unødvendig tøff og sterk politikk overfor palestinerne. Den er verken tøff eller sterk.
- Vi har ikke hatt noe valg. Det er terroren som har undergravd Oslo-avtalen. I Camp David-forhandlingene (mot slutten av år 2000) og forhandlingene som fulgte ble palestinerne tilbudt alt. De ville ha tilbaketrekning, og vi var villige til det. De ville ha Øst-Jerusalem, og vi var villige til å gi dem det. De ville ha bort bosettingene, og vi ville imøtekomme dem på det. De svarte
med terror. Det er ubegripelig, sier Peres.
Nøyaktig ni år etter inngåelsen av Oslo-avtalen forsvarer han stadig at den var riktig og et stort framskritt:
- Det var en stor hendelse, jeg har ikke endret syn på det. For første gang anerkjente palestinerne Israel og grensene ble markert. På den annen side manglet selvsagt mye av basisen for avtalen. Men Israel begynte å trekke seg ut, vi viste at vi ikke ønsket å styre palestinerne.
Norge utenfor
På spørsmål om hvordan han nå vurderer det norsk-israelske forholdet og Norges bidrag til freden i Midtøsten, svarer Peres med både å rose Norge for rollen man spilte i fredsforhadlingene som førte fram til Oslo-avtalen i 1993 og for rollen som leder av giverlandskonferansen for palestinerne.
- Men jeg beklager at noen folk ikke lenger vil at Norge skal spille en rolle, sier han. Han avviser å utdype spørsmålet videre.