Alle snakket varmt om munnbindfabrikken Innovern – nå legges den trolig ned

Statsminister Erna Solberg klipte båndet med gullsaks servert på fløyelspute, og et halvt dusin kamera knipset i vei. Senterpartileder Trygve Slagsvold Vedum roste Innovern opp i skyene. Den lille munnbindfabrikken i Sykkylven fikk en pangstart da pandemien brøt ut.

Men varme ord fra politikerne var ikke nok til å holde maskinene i gang. Tross i all ros og snakk om beredskap hjemme i Norge: torsdag blir Innovern mest sannsynlig lagt ned.

Utkonkurrert

Innovern ble etablert under Smittevernproduksjon AS i Sykkylven kort tid etter at koronapandemien brøt ut i mars 2020.

Etter de storfine besøkene fra politikerne kom den første store bestillingen. Bedriften fikk kontrakt på å levere 20 millioner munnbind til norske sykehus.

Men når det akutte behovet og mediestormen om beredskap har stilnet, ble det også stille på fabrikken i Sykkylven. Konkurransen fra utenlandske aktører på anbudene staten har lagt ut har blitt umulige å slå for den norske bedriften.

I april fikk de en bestilling på 27 millioner munnbind med en tidsfrist på fire måneder. Det mente bedriften var urimelige vilkår, og at anbudet var skreddersydd for kinesiske produsenter.

Ifølge finansminister Trygve Slagsvold Vedum (Sp) har det vært et mål at et nytt system for anbudene skal på plass, et system som skal skjerme norske virksomheter.

– Når slike avtaler kommer på plass, kan bedrifter som Innovern få levere til staten framover, sa Vedum til NRK i januar 2022.

Det kommer trolig ikke til å skje, torsdag har Innovern en generalforsamling der det trolig vil bli klart at bedriften legges ned.

Gode ord holdt ikke

Da Trygve Slagsvold Vedum var på besøk hos Innovern under valgkampen i 2021 kalte han blant annet bedriften et eksempel på god nasjonal beredskap og lovet langt på vei en endring i beredskapsplanen dersom de skulle vinne valget.

– Tyskland gjør det, Finland gjør det. De har hatt en helt annen beredskapstenkning, og de EU-medlemmer. I Norge må vi også tenke på hvordan vi skal sikre vår befolkning, sa Vedum til NRK i august 2021.

Da var han og partiet i opposisjon til Solbergs regjering.

Men nå som bedriften ikke vinner anbud fra staten og trolig blir lagt ned, ønsker ikke Vedum å stille til intervju om saken.

Erna Solberg (H) var til stede under åpningen av Innovern og sier dette i en e-post til NRK:

– Det er selvfølgelig leit dersom et kompetansemiljø og gode arbeidsplasser nå blir borte fra Sykkylven. Innovern var et flott initiativ og bidro til at vi klarte oss bedre gjennom pandemien. Det fortjener de en stor takk for.

Etterlyser politikerne

– Det er mangel på respekt fra politikerne, lyder den klare dommen for en av gründerne bak Innovern, Lars Einar Riksheim.

Han er skuffet over at det ikke er gjort endringer i beredskapsplanen.

Like skuffet er han over at politikerne som skrøt initiativet opp i skyene nå ikke vil uttale seg om saken, hverken til han eller til mediene.

– Vi satte i gang etter oppfordring fra myndighetene. For å hjelpe til når landet sto i en krise, fortsetter Riksheim.

Bedriften har strekt tiden og holdt maskinene ved like lenge nok, mener gründeren og forteller at de ikke ser noen hensikt med å fortsette, med mindre myndighetene viser interesse for produksjon av smittevernutstyr i Norge.

Ordføreren skuffet

Odd Jostein Drotninghaug (Sp) er ordfører i Sykkylven kommune og har jobbet iherdig for en endring i beredskapsplanen. Han er skuffet og overrasket over at Innovern nå trolig må legges ned på grunn av konkurranse fra utlandet.

– Hele Norge var opptatt av at vi hadde egen produksjon av smittevernutstyr. Når vi endelig får folk til å sette i gang med produksjon av det glemmer vi tydeligvis veldig fort, sukker ordføreren etter nyhetene om at Innovern trolig legges ned.

Drotninghaug har jobbet på spreng for en endring i beredskapsplanen til ingen nytte.

– Jeg har ikke flere strenger å spille på, konstaterer han og forteller at han har vært i kontakt med både statssekretærer, stortingspolitikere og departementer.