Forskere i Newcastle hevder å ha laget mennesesæd, for første gang i historien.
Forskerne tror arbeidet til slutt kan hjelpe mennesker med fertilitetsproblemer, med å unnfange barn.
Men andre eksperter sier at de ikke er overbevist over at fullt utviklet sæd, faktisk er laget, skriver .
Brukte stamceller
Forskerteamet i Newcastle skriver i tidsskriftet «Stem Cells and Development», at teknikken ikke er fullkommen før om minst fem år.
I utviklingen av sæden begynte forskerne med stamceller fra et menneskelig embryo, fra donorer som følger IVF-behandling (assistert befruktning).
Stamcellene ble fjernet da embryoet var noen få dager gammelt, og ble lagret i beholdere med flytende nitrogen.
- Les også:
- Les også:
Laget på under seks uker
Deretter ble de tint opp til kroppstemperatur, og innsatt i en kjemisk blanding, for å hjelpe dem med å vokse. De ble merket med en genetisk markør, som gjør det mulig for forskerne å identifisere og separere eggene og sæden som er utviklet.
De mannlige XY-stamcellene gikk gjennom en avgjørende prosess der man halverer antallet kromosomer.
Prosessen med å skape og utvikle spermen tok fire til seks uker.
Video-dokumentasjon
Forsker-teamet sa sæden var fullt ut modnet, bevegelig sperm og har laget en video for å underbygge forskningen.
– Dette er en viktig utvikling fordi den vil tillate forskere å studere i detalj hvordan sæden former seg, og det kan lede til bedre forståelse av ufruktbarhet hos menn, sier professor Karim Nayernia ved universitetet i Newcastle og Nordøst-Englands stamcelleinstitutt.
Videre sier hun at denne forståelsen kan hjelpe forskere i utviklingen av nye måter å hjelpe par som lider av ufruktbarhet, slik at de kan få barn som er genetisk deres eget.
Ikke overbevist
Men ikke alle er overbevist over at sæden faktisk var fullt utviklet.
– Kvaliteten på bildene er ikke av tilstrekkelig høy oppløsning, og jeg ville ha trengt flere data. Det er tidlig sperm, men tester måtte ha blitt utført for å vite nøyaktig hva man har oppnådd, sier Dr. Allan Pacey, en sæd-biolog ved Sheffield universitet.
Spermen kan ikke brukes i assistert befruktning, da dette er ulovlig i Storbrittannia.
Galskap
Slik forskning reiser endel etiske spørsmål.
Josephine Quintavalle fra organisasjonen Comment on Reproductive Ethics, sier at dette er et eksempel på umoralsk galskap.
– Fullstendig levedyktige embryoer har blitt ødelagt for å skape sæd, og det vil bli satt store spørsmål ved sædens sunnhet og levedyktighet.
Hun mener det er å ta et liv for kanskje å skape et annet.
– Jeg er veldig for å kurere ufruktbarhet, men jeg synes ikke at du skal kunne gjøre hva som helst, sier Quintavalle.
