Selskapet har søkt Norges vassdrags- og energidirektorat NVE) om konsesjon for å bygge en ny kraftlinje fra Varangerbotn til Skogfoss.
– Sameti-området må ikke ødelegges av en ny kraftlinje, insisterer naturvernere i Sør-Varanger. (Foto: Johannes Abildsnes, Fylkesmannens miljøvernavdeling)
For det meste vil de bruke samme trase som den nåværende kraftledningen, men i området mellom Munkefjord og Skogfoss vil de trekke traseen rett sørover, gjennom det uberørte Sameti-området.
Lønnsom ødeleggelse
En slik løsning er kortere, og dermed billigere - og Varanger kraft mener at de vil spare 25 millioner kroner på dette.
Ulempen er at linjen vil gå gjennom et uberørt skoglandskap. Kritikerne påpeker at landskapet mange steder er svært åpent, slik at kraftledningen blir meget synlig. Den vil komme i konflikt med dyreliv og kulturminner. Vedlikehold av kraftledningen vil stadig gi behov for å bruke motorkjøretøyer i et område som hittil har vært uberørt, noe som også vil få negative konsekvenser for reindriften.
Krever alternativ
Tidligere har det kommet innsigelser fra flere hold. Både fylkesmannens miljøvernavdeling, og kulturminnevernet i Finnmark mener at den rette traseen fra Munkefjord til Skogfoss er til stor ulempe.
Norges Vassdrags og Energidirektorat har derfor bedt Varanger Kraft om å utrede et alternativ som i større grad følger den gamle kraftlinjen, fra Mukefjord via Bjørnevatn til Skogfoss.
Dette alternativet, Alternativ 2, er også beskrevet i konsesjonssøknaden, men fordi det er dyrere , ønsker ikke Varanger Kraft en slik løsning.
– Folk må protestere
Lederen i Forum for natur og friluftsliv, Rolf Randa, sier de planlagte naturinngrepene er så alvorlige at folk må engasjere seg.
– Det vi snakker om er å gjennomskjære et unikt ødemarksområde mellom Pasvik og Neiden. Jeg vil påstå at det er finere og bedre bevart enn Øvre Pasvik nasjonalpark, sier Randa.
Han mener den 35 meter brede kraftgata vil skjemme området, og sier det finnes et tredje alternativ som både sparer naturen og blir billigere enn det eksisterende alternativ 2.
Det blir folkemøte om denne saken på rådhuset i Kirkenes klokka 19 i kveld.