For alle oss hobbyfiskere virker sjøens matfat nesten utømmelig. De av oss som har trukket stortorsk i midnattssol i smul sjø, i ly av de imponerende fjellrekkene i Lofoten, glemmer ikke det så lett. En påminnelse om at Norges rikdom alltid har vært knyttet til våre naturressurser, med rorbuene som varige symboler på at fiske og fangst fortsatt er blant våre viktigste handelsvarer. En kilde både til kontroversiell EU-debatt, distriktspolitikk og store eksportinntekter.
Ulovlig overfiske
Fullt så lyrisk er det vanskelig å være når vi kjenner bakgrunnen for denne ukens Brennpunkt. Matfatet er ikke utømmelig, og vi vet at diskusjonen går høyt om fiskekvoter og foredling. Men vi visste knapt at norske selskaper er med på å tømme Barentshavet for torsk gjennom deltagelse i ulovlig overfiske. Et fiske basert på kontroll over russiske fiskekvoter, der norskbygde trålere og norske driftsselskap samarbeider med russiske rederier. Det ulovlige overfisket er ifølge norske myndigheter på vel en milliard kroner per år og er uten tvil organisert, økonomisk miljøkriminalitet.
Reporter Rune Ytreberg, med base i Tromsø, har nedlagt et imponerende arbeid for å avsløre dette ulovlige fisket. Det siste halve året har han og samarbeidspartnere både i Russland, Sverige, Nederland og Storbritannia forsøkt å komme til bunns i det finmaskede nettet av selskaper som står bak dette fisket. Sammen med producer Svein Bæren og klipper Magne Østby har han laget en ytterst tankevekkende beretning fra de enorme havområdene mellom Svalbard og vår nordligste kyststripe.
Ocean Trawlers
I sentrum for vår oppmerksomhet er selskapet Ocean Trawlers i Drøbak, med et utall datterselskaper. Et selskap som i 2002 omsatte for 1,7 milliarder kroner, med eiere som har over 100 millioner kroner i formue. På andre siden av grensen, sørøst for Murmansk, sitter innbyggerne i fiskerilandsbyene rundt Kvitesjøen og kjemper for sine liv og arbeidsplasser. Arbeidsplasser som er forsvunnet fordi norskproduserte båter, leid ut eller driftet i samarbeid med rederier som Ocean Trawlers, på et intrikat vis har skaffet seg tilgang til landsbyenes fiskekvoter.
Hyppige omlastinger
Historien vi ruller opp i Brennpunkt er komplisert, fordi eierstrukturen rundt de selskapene som er med i dette rovfisket, også er komplisert. Men for alle som følger filmens fortellergrep er det åpenbart at rederiene og driftsselskapene – en kombinasjon av norsk/russiske samarbeidskonstellasjoner - leker katt og mus med den norske Kystvakten. Bare en brøkdel av båtene risikerer å bli tatt. Brennpunkts unike opptak viser at det foregår hyppige omlastinger av den verdifulle fiskefangsten i åpen sjø, fra trålerne til de reneste spøkelsesskip. Derfra bringes hele eller deler av fangsten til ulike havner over hele Europa.
Underrapportering av hva som losses hvor og forbigåelse av regelverk som ikke er samkjørt mellom Russland og EU, bidrar til manglende oversikt for dem som er satt til å kontrollere. Det skaper et smutthull for ulovlig omsetning og salg. På alle sider av bordet sitter selskaper som Ocean Trawlers, der inntektene strømmer inn.
Bestikkelser og korrupsjon
Mest oppsiktsvekkende er kanskje Brennpunkts påvisning av direkte forbindelser mellom selskaper i Ocean Trawlers sfæren til russiske tjenestemenn, som av russisk politi er siktet for bestikkelser og korrupsjon. Brennpunkt bringer originale og unike opptak vi har fått fra russisk politi, der bestikkelsene dokumenteres. I Brennpunkt viser vi frem en telefaks sendt fra Ocean Trawlers til en nå arrestert russisk embetsmann. Telefaksen er en bekreftelse på at det er overført over 160 000 kroner.
Også det norske Fiskeridirektoratet har gjort beslag hos Ocean Trawlers. Vi har tilgang på dokumenter der ansatte i Ocean Trawlers sfæren detaljert forteller hvordan man kan drive ulovlig fiske, og dokumenter der ansatte i Ocean sier at selskapet har fått flere båter arrestert. Ti båter som er eid eller drevet i samarbeid med Ocean Holding i Drøbak er arrestert de siste fem årene.
Denne virksomheten er en skamplett for norsk fiskerinæring. Tidligere i år dokumenterte Brennpunkt at utkast av fisk var et omfattende problem i fiskeflåten. Senere er dette på ny dokumentert av fiskeridepartementets eget granskningsutvalg (se egen sak på våre hjemmesider) Vi antar at redere og driftsselskap også denne gangen vil hevde at det vi nå dokumenterer knapt foregår. I stedet bør de gjøre hva de kan for å rydde opp i egne rekker.
Hvis dette får fortsette vil det bli skjebnesvangert for fiskeriene, og derfor for kystbefolkningen og Norge.